Alexander Reed, solo en su oficina, contemplaba el horizonte a través de las grandes ventanas que ofrecían una vista panorámica de la ciudad. Ese momento de calma era para él una rara oportunidad de sumergirse en sus pensamientos. E inevitablemente, sus recuerdos lo transportaban a aquella noche de cinco años atrás: la joven que había conocido, aquella promesa que nunca pudo cumplir y ese colgante de jade que había sido depositado en un cajón. La idea de no haberlo vuelto a encontrar lo atormentaba profundamente.

Al no tener respuesta a sus preguntas, Alexander llamó a su fiel asistente, Richard, para discutir ese tema que tanto le preocupaba. Richard entró en la oficina, con su libreta en la mano, listo para recibir instrucciones.

Alexander: — Richard, ¿tienes alguna noticia? ¿Ha habido algún avance en la búsqueda de aquella mujer?

Richard bajó la mirada, casi apenado de tener que repetir lo que ya había dicho en innumerables ocasiones.

Richard: — Señor Reed, hemos hecho todo lo posible para encontrarla, pero no tenemos pista alguna. No contamos ni con su nombre completo ni con su dirección... solo con ese colgante.

Alexander apoyó una mano sobre su escritorio, visiblemente frustrado.

Alexander: — Cinco años, Richard. Cinco años, y ni una sola señal. Empiezo a creer que...

Se interrumpió, negando con la cabeza.

Richard: — Alexander, sé lo mucho que esto significa para usted, pero debe considerar que quizá...

Alexander lo interrumpió bruscamente.

Alexander: — No digas que ha desaparecido. Al menos debo saber que está bien. Debo cumplir mi promesa.

Richard asintió discretamente, respetando la determinación del CEO.

Decidiendo distraerse, Alexander pidió a Richard que le diera una actualización sobre los empleados del departamento de diseño. Un nombre, en particular, había llamado su atención: Sophia Carter, una joven cuyo trabajo, según sus propias observaciones, había mostrado un potencial prometedor.

Alexander: — Llama a Sophia Carter. Quiero reunirme con ella y hablar sobre su proyecto.

Richard consultó rápidamente su libreta antes de responder.

Richard: — Señor, Sophia no se encuentra actualmente en la oficina. La han enviado a reunirse con el señor Girard para ultimar un contrato.

Alexander se rascó las cejas de forma abrupta, visiblemente perturbedo.

Alexander: — ¿Girard? ¿Por qué?

Richard: — Es un contrato estratégico. Aparentemente, es esencial para el departamento de diseño.

Alexander se levantó, su expresión se tornó más sombría que nunca.

Alexander: — Ya sabes lo que se dice de Girard. Ese hombre es conocido por tener comportamientos dudosos hacia las jóvenes. ¿Por qué demonios envían a Sophia allá?

Richard dudó, buscando las palabras adecuadas.

Richard: — Fue una decisión de la responsable del departamento, Clara Reynolds.

Alexander apretó los puños, claramente agitado.

Alexander: — Prepara el coche. Ahora mismo. Vamos allá.

Richard asintió de inmediato, sintiendo la urgencia en la voz de su jefe.

Dentro del vehículo, Alexander fijaba la carretera con una intensidad que ponía incómodo a Richard. Nunca había visto a su jefe tan preocupado y determinado.

Richard: — Señor Reed, ¿qué piensa hacer? Si Sophia está en peligro, debemos actuar con tacto…

Alexander: — No hay lugar para el tacto, Richard. Si ese hombre intenta cualquier actitud indebida, quiero asegurarme de que ella esté a salvo. Y una vez resuelto el problema, hablaremos seriamente de Clara Reynolds.

Richard asintió, entendiendo que no era el momento para cuestionar las decisiones de Alexander.

El coche se detuvo frente al edificio donde Sophia debía encontrarse con el señor Girard. Alexander bajó rápidamente, seguido de Richard, y entró en el vestíbulo. Sin perder tiempo, se dirigió hacia la recepción.

Alexander: — Necesito hablar con el señor Girard. ¿Dónde se encuentra?

La recepcionista, sorprendida por la determinación de Alexander, le indicó la oficina en el piso superior. Alexander subió apresuradamente las escaleras, con el corazón latiéndole con fuerza ante la idea de lo que pudiera encontrar.

En la oficina del señor Girard, Sophia luchaba desesperadamente por liberarse. Sentía que sus fuerzas la abandonaban; el aturdimiento provocado por el vidrio alterado le hacía torpes los movimientos y confusas las ideas. Su voz temblorosa se esforzaba por articular palabras.

Sophia (débilmente): — Déjenme ir… quiero irme…

Girard, por el contrario, parecía haberse fortalecido gracias a su aparente debilidad, una sonrisa malsana se dibujaba en sus labios. Se acercó aún más, ignorando por completo las protestas de Sophia.

Señor Girard: — Pero cálmate, Sophia. Todo esto forma parte de nuestro acuerdo. Creía que entenderías que un poco de... cooperación personal a veces es necesaria.

Sophia sacudió la cabeza débilmente, mientras sus manos intentaban apartar al hombre que, a estas alturas, ejercía una presión insoportable sobre su espacio personal.

Sophia (con voz un poco más firme, a pesar de su debilidad): — ¡No! ¡Para ya!

Girard tomó sus muñecas, y su tono se volvió cada vez más imperioso.

Señor Girard: — No compliques las cosas, Sophia. Sabes que no tienes otra opción.

La respiración de Sophia se aceleró a medida que el pánico la invadía. Cada fibra de su ser clamaba ayuda, pero en esa oficina aislada, nadie podía oírla… o al menos, eso creía.

Justo en el momento en que Girard se inclinaba más hacia Sophia, la puerta de la oficina se abrió de golpe con un estruendo que hizo sobresaltar a ambos. Alexander Reed entró, con el rostro duro y gélido, seguido de su asistente Richard. La escena que presenció encendió en él una rabia que no sentía desde hacía años.

Alexander (con voz cortante): — ¡Aléjense de ella, ahora mismo!

Girard, sorprendido por la repentina entrada del CEO, soltó instintivamente las muñecas de Sophia y retrocedió ligeramente.

Señor Girard: — ¿Alexander? ¿Qué…?

Pero antes de que pudiera terminar su frase, Alexander se acercó rápidamente y, en un movimiento lleno de ira, agarró a Girard por el cuello de la camisa. Con una fuerza imponente, lo lanzó violentamente contra la pared, haciéndolo caer pesadamente al suelo.

Alexander (con una frialdad aterradora): — Te lo advertí, Girard. Nunca toleraré este tipo de comportamiento.

Girard, visiblemente sacudido, intentó ponerse de pie murmurando disculpas, pero Alexander ni siquiera le concedió otro vistazo.

Inmediatamente, Alexander se volvió hacia Sophia, todavía débil y temblorosa en el sillón. Con cuidado, le quitó el abrigo y lo colocó suavemente sobre sus hombros para cubrirla, mientras su mirada se suavizaba, colmada de sincera preocupación.

Alexander (con voz reconfortante): — Sophia, ¿estás bien? Ahora estoy aquí. Estás a salvo.

Sophia, con los ojos llenos de lágrimas, intentó hablar, pero su voz era apenas un susurro.

Sophia: — Gracias... yo... no lo sabía...

Alexander puso una mano reconfortante en su hombro, tratando de calmar sus temblores.

Alexander: — No te preocupes. Ahora todo estará bien. No tienes nada que demostrar a esa gente. Me aseguraré de que Girard responda por lo que ha hecho.

Sophia asintió débilmente, sintiendo por primera vez en horas un poco de seguridad.

Mientras tanto, Girard, aún en el suelo, intentó justificar sus acciones, pero Alexander lo interrumpió de inmediato.

Alexander: — No digas nada, Girard. Ya has hecho suficientes estragos.

Volviéndose hacia Richard, Alexander dio instrucciones claras.

Alexander: — Llama a seguridad. Hagan sacar a este hombre del edificio y asegúrense de que nunca más se le permita acercarse a ninguno de nuestros empleados. Quiero que se envíe un informe a nuestros abogados. Girard, considera este acuerdo terminado.

Girard, estupefacto, intentó protestar.

Señor Girard: — ¡Alexander, espera, es un malentendido! Puedo explicarlo...

Pero Alexander no le concedió ni una palabra más ni siquiera una mirada.

Alexander: — Llévenlo fuera.

Richard hizo señas al personal de seguridad, que llegó rápidamente para escoltar a un desconcertado Girard fuera del edificio.

Cuando Girard estuvo fuera de la vista, Alexander se volvió de nuevo hacia Sophia, aún envuelta en su abrigo.

Alexander: — Sophia, lamento profundamente lo que has vivido. Nunca debiste haber sido enviada aquí.

Sophia levantó la mirada, su voz aún temblorosa.

Sophia: — No es culpa suya... Gracias por venir.

Alexander asintió suavemente.

Alexander: — Clara tendrá cuentas que saldar. Y me aseguraré personalmente de que nada de esto vuelva a suceder. A partir de ahora, cuentas con mi completa protección.

Sophia sintió una oleada de emoción al subirle a su interior. A pesar de todo lo que había sufrido, la intervención de Alexander le había devuelto un sentimiento de dignidad y seguridad.