O brilho dos faróis recortou a escuridão como uma lâmina.

Ricardo sentiu o estômago afundar no instante em que a luz varreu os troncos das árvores e atingiu o caminho estreito atrás do chalé. Não havia mais dúvida: eles estavam cercados.

— Para trás — ele sussurrou, erguendo o braço para proteger Camila.

Caio parou imediatamente, o corpo rígido, os olhos fixos na estrada de terra. O motor do carro ronronava baixo, como um animal à espreita, aguardando o momento certo de atacar.

Camila apertou Lucas contra o peito. O bebê se mexeu, inquieto, como se sentisse o medo vibrando no ar.

— Ricardo… — ela murmurou, quase sem voz.

Ele se virou para ela, tocando seu rosto com rapidez, mas com uma ternura que parecia pedir desculpa por tudo.

— Olha pra mim — disse, firme. — Seja o que for que aconteça, você não solta o Lucas. Entendeu?

Ela assentiu, as lágrimas silenciosas escorrendo.

O carro avançou alguns metros e então parou. As portas se abriram ao mesmo tempo.

Dois homens desceram.

Ambos ves