O som do elevador soou como um lembrete metálico de que o mundo continuava girando — mesmo quando ele havia parado.

Alex inspirou fundo antes de as portas se abrirem no 45º andar da CyberShield. Três meses longe. Três meses inteiros vivendo em função de outra realidade, onde cifras e reuniões haviam cedido lugar ao monitor cardíaco da mulher que ele amava e às primeiras imagens borradas de três pequenos corações batendo em sincronia com o dele.

O saguão do andar executivo estava silencioso, como sempre. Mas agora havia um quê de expectativa no ar. Dois seguranças ergueram os olhos assim que o viram. Um deles sorriu com discrição. O outro simplesmente assentiu.

Sarah Mitchell, sua secretária executiva, ergueu os olhos da tela e se levantou no mesmo instante. O cabelo impecavelmente preso, o blazer claro contrastando com a pele, elegante como sempre.

— Sr. Stone — disse, com uma mistura de alívio e sinceridade na voz. — Bem-vindo de volta.

— Sarah. Obrigado por segurar tudo — respondeu