(Larissa)

Estaba en la empresa, terminando una parte del boceto del diseño del envase de la crema, cuando mi móvil sonó con una llamada. Miré la pantalla, era un número desconocido.

—¿Hola? —esperé a que respondiera, pero la línea permaneció en silencio—. ¿Hola? Si no dices nada, voy a colgar.

—¿Crees que será tuyo para siempre?

Fruncí el ceño, pero la línea volvió a quedarse muda y, al mirar la pantalla, vi que la llamada había terminado.

Bloqueé el número y dejé el móvil a un lado. Hay gente en este mundo que no tiene nada mejor que hacer y se dedica a gastar bromas pesadas.

—¿Lari? —levanté la mirada y vi a Rafael entrar en la sala con dos cafés en la mano.

Sonreí al aceptar el que me tendía y di un sorbo, cerrando los ojos al saborear su delicioso gusto.

—Imaginé que lo necesitarías, no has salido de esta sala desde que llegaste. ¿Al menos has comido bien?

—Sí, Cathe trajo mi comida y comimos juntas.

Él asintió satisfecho y se sentó en la butaca frente a mi mesa, dejando su tablet y empujándolo hacia mí.

—Aquí están los avances que ha hecho mi equipo, me gustaría que les echases un vistazo antes de ir a ver al señor Oliveira.

Cogí el aparato y examiné todo mientras una sonrisa satisfecha aparecía en mi rostro. Rafael era mi superior, pero siempre venía a pedirme opinión sobre el trabajo de su equipo de publicidad.

—Está muy bien, estoy segura de que el señor Oliveira lo aprobará.

—Dios te oiga. —Cogió de nuevo la tablet y miró mi móvil, que estaba vibrando sobre la mesa. Seguí su mirada y vi otro número desconocido.

—¿No vas a contestar?

—Hace un rato me llamaron para hacerme una broma. Seguro que es la misma persona —dije, y él frunció el gesto.

Escuchamos un alboroto en el pasillo y, con solo mirarnos, nos levantamos para ver qué ocurría.

Mi corazón dio un vuelco al oír la voz imponente de Alessandro.

—Te dije que no podía haber ningún error en este proyecto, ¿qué piensas hacer ahora? —su voz firme y colérica iba dirigida a mi otro jefe, el señor Oliveira.

—Lo siento mucho, ya he despedido a la becaria. No volverá a pasar, señor.

El hombre que siempre gritaba a todos, estaba allí, sumiso ante Alessandro. Era casi gracioso.

Miré a Rafael y los dos pusimos los ojos en blanco, pero al volver a mirar, los ojos fríos de Alessandro estaban fijos en mí.

Regresé a mi sala apresurada, sentándome en la silla. Rafael me siguió, tomando de nuevo la butaca. Miró hacia atrás y suspiró.

—Pensé que al menos su humor mejoraría con la noticia. —Fruncí el ceño, confundida.

—¿Qué noticia? ¿Por qué iba a mejorar el humor del señor Moratti?

Rafael me miró y se inclinó más hacia la mesa.

—Oí a mi padre decir que Chiara, la exnovia de Alessandro y la única mujer a la que amó de verdad, se ha quedado viuda y está regresando a Brasil.

Sentí como si me hubiesen puesto un peso enorme sobre la espalda. Una sensación de muerte me invadió.

—No sé quién es ella… ¿Cómo saben que la amó tanto?

—Cuando éramos niños y yo venía a visitarlo, siempre hablaba de ella. Y cuando fueron adolescentes empezaron a salir. Yo me mudé aquí para estudiar la carrera y mi primo estaba a punto de pedirle matrimonio a Chiara cuando nos enteramos de que ya había sido prometida a un hombre rico.

Mi expresión se endureció, llena de confusión.

—¿Prometida? ¿Eso todavía pasa hoy en día?

—Más de lo que crees. La familia de Chiara es muy importante en Italia y la habían prometido a un hombre mucho mayor. Sin escapatoria, tuvo que casarse con él. Alessandro quedó destrozado, se cerró a todo el mundo y se volcó solo en su trabajo… Pero ahora ese hombre ha muerto y ella vuelve después de casi ocho años.

Sentí que mi corazón se desacompasaba, pero me obligué a mantener una expresión tranquila.

—Bueno, espero que al menos sea capaz de mejorarle el humor a ese hombre.

—Yo también lo espero. Pero dime, ¿has pensado en mi invitación?

Desvié la mirada con una sonrisa débil y asentí levemente.

—No puedo aceptarla ahora. Aún me gusta otra persona y no quiero jugar con tus sentimientos.

—Lo sé, pero quiero intentarlo. ¿Quién sabe? Quizá consiga conquistarte. —Alzó las cejas de forma sugerente.

—Rafael, no compliques las cosas.

Él levantó las manos sonriendo, tomó la tablet y se levantó.

—Bueno, siempre podemos hacerlo solo como amigos… Piénsalo con cariño.

—¿En qué tiene que pensar con cariño? —nos sobresaltamos cuando la voz de Alessandro retumbó en la sala.

Rafael se giró hacia la puerta y yo también lo miré, asustada. Alessandro estaba apoyado en el marco, observando a su primo con disgusto.

—Es… sobre el trabajo. Quiero que ella evalúe un boceto mío y me dé su opinión.

—¿Así que necesitas que trabaje por ti? —su pregunta distorsionó por completo lo que Rafael había dicho, y yo lo miré incrédula.

—Claro que no, Alessandro. —Se giró hacia mí con una sonrisa—. Esperaré tu respuesta. —Después volvió su atención a su primo—. Nos vemos.

Rafael salió de la sala, pasando junto a él y dejándonos solos. Alessandro entró, cerrando la puerta tras de sí, para mi desgracia.

—¿Ya tienes una respuesta para lo que él quiere?

—Yo… ya le dije que estaba ocupada.

Alessandro se sentó en la butaca que segundos antes había ocupado Rafael y me clavó su mirada amenazante.

—Si llego a enterarme de que te estás involucrando con otra persona, pondré fin al contrato. Y sabes que tendrás que pagarme una multa si alego infidelidad, ¿verdad? Tu padre sin duda tendría que declarar la quiebra.

Lo miré incrédula. Era él quien aparecía con mujeres en todas las páginas de cotilleos.

—Pero… yo no estoy con nadie.

—Espero que digas la verdad —dijo, levantándose y saliendo de mi sala.

Me quedé mirando la puerta por donde había salido, respiré hondo y regresé a mi trabajo… o al menos lo intenté.

***

Una semana había pasado y mi mente era un caos. Tanto por el nuevo proyecto como por lo que me había contado Rafael. Anoche, mientras Alessandro se duchaba, su móvil sonó justo cuando yo pasaba junto al aparador, cerca del baño.

El nombre de Chiara en la pantalla me hizo temblar las piernas.

Por eso hoy mentí al señor Oliveira y conseguí salir antes del trabajo. Estaba en la terraza, contemplando cómo el cielo se teñía de tonos cálidos de naranja y rosa.

Mi corazón pesaba con la confusión de emociones, recordando lo que sentí cuando Rafael me habló de Chiara.

Aunque no quisiera, un nudo se formó en mi garganta al procesar la noticia.

Recordando ahora, cada vez que Rosa mencionaba a Chiara, Alessandro quedaba con la mirada perdida antes de que la rabia lo invadiera y se volviera completamente arrogante conmigo. Ahora, con la posibilidad de que Chiara regresara a su vida, me sentía consumida por la incertidumbre y el miedo.

Los sentimientos que había desarrollado por él eran, por desgracia, demasiado fuertes. Fueron años de convivencia en los que, aunque Alessandro fuese indiferente conmigo, nunca llegó a hacerme daño de verdad. Siempre cuidó de mi comodidad con un techo y siguió ayudando a la empresa de mi padre, incluso cuando eso no estaba en el acuerdo.

Pero aun así, pienso que no debería haberme dejado llevar tanto. Quizá, en otra ocasión, el regreso de Chiara me habría dado esperanzas para salir de esta vida infeliz. Pero no era eso lo que sentía ahora.

El sonido del motor de un coche se acercaba y el BMW de Alessandro se detuvo frente a la terraza donde yo estaba. Salió del coche con el móvil en la oreja.

Dijo algo a quien estaba al otro lado de la línea y, en cuanto se acercó, colgó y guardó el aparato.

Lo vi pasar de largo, sin siquiera saludar, y cerré los ojos con un sabor amargo en la boca. Me obligué a incorporarme y lo seguí. Llegamos a nuestro dormitorio y, antes de que se quitara la ropa para ducharse, inicié la conversación.