A briga no pátio, onde a antiga Ana teria se encolhido e chorado, havia se transformado em um marco de minha ascensão. A sensação de me transformar em lobo, de sentir a força bruta de meu corpo lupino e, mais chocante ainda, de invocar o vento e o fogo em minha forma animal para derrubar Jasmine, foi avassaladora. Dominic havia me apoiado publicamente, expulsando Jasmine e Fernando do castelo, e sua defesa inabalável solidificou minha posição como Rainha. A Ana insegura estava dando lugar a uma mulher poderosa, e a admiração nos olhos dourados de Dominic era a prova de que eu estava no caminho certo.

Nos dias que se seguiram, a ausência de Jasmine e Fernando trouxe uma calma tensa ao castelo, mas as tensões no reino apenas se intensificaram. Os conflitos entre as alcateias insatisfeitas, que antes eram escaramuças isoladas, agora se transformavam em ataques coordenados e audaciosos. Relatórios de vilas saqueadas e rotas de suprimentos interceptadas chegavam diariamente, pintando um qu