O vento cortava a pele de Aurora Delmont quando ela pisou novamente diante dos portões do casarão onde crescera. A mansão, outrora vibrante com as risadas de seus pais, agora parecia apenas um mausoléu de lembranças partidas. Ela havia voltado depois de anos — obrigada pelo testamento que, enfim, seria aberto.

Aurora perdeu os pais aos 14 anos em um acidente tão repentino quanto inexplicável. E desde então, crescera sob os cuidados dos tios, Élio e Marise, que já tinham dois filhos: Dante, com seus 16 anos na época e seus olhos azuis sempre carregados de arrogância natural; e Lena, com 13, doce por fora, mas com farpas invisíveis que só Aurora percebia.

Com o tempo, Aurora descobriu que sangue nem sempre significava amor, e que famílias podiam esconder sombras mais densas do que qualquer segredo empresarial.

Agora, com 25 anos, ela retornava para reivindicar aquilo que sempre foi seu — ainda que isso acendesse a chama da inveja que sempre queimou dentro dos Delmont.

⸻

Do outro lado da cidade…

Num escritório onde janelas panorâmicas revelavam São Paulo como um tabuleiro de poder, Ele observava os números dançando no monitor.

Seu nome era sussurrado nos corredores empresariais, pronunciado com reverência, temor ou inveja, mas jamais com familiaridade.

Ethan Vesper.

CEO da Vesper Corp., impiedoso, meticuloso e dono de uma reputação que fazia executivos tremerem antes mesmo de apertarem sua mão.

Ele era o único herdeiro de um império construído na frieza implacável do mercado.

E estava prestes a entrar em uma guerra silenciosa que não havia escolhido — uma guerra que tinha Aurora Delmont no centro.

⸻

A Chegada

O salão principal da mansão estava cheio para a leitura do testamento.

Os tios de Aurora a fitaram com olhos que tentavam parecer acolhedores, mas carregavam a tensão daqueles que temem perder algo valioso.

Dante estava encostado ao piano antigo, os braços cruzados — agora um homem alto, bonito e perigosamente consciente disso. Sempre tivera um fascínio possessivo por Aurora, algo que ela aprendeu a contornar com distância.

Já Lena sorriu quando viu Aurora, mas o sorriso era tão falso quanto diamante em vitrine de camelô.

— Aurora… você voltou — disse ela, com voz melosa.

Aurora apenas assentiu.

Foi então que a porta principal se abriu com um estrondo calculado.

Homens de terno escuro entraram primeiro.

E então Ele apareceu.

Ethan Vesper.

A presença dele preencheu o espaço como uma tempestade silenciosa.

O ar parecia mais denso, como se todos dali tivessem esquecido como respirar.

Aurora sentiu um arrepio subir pela coluna.

Ela nunca o tinha visto pessoalmente.

Mas sentia, instintivamente, que aquele homem seria sua ruína — ou sua salvação.

Seu olhar encontrou o dela.

Por um instante, o mundo desapareceu.

Os tios se entreolharam, Dante franziu o cenho com ciúme evidente, e Lena arregalou os olhos, fascinada.

Ethan caminhou até o advogado que aguardava com uma pasta preta nas mãos.

— Sr. Vesper — disse o advogado — obrigado por comparecer. Como requisitado pelo testamento do Sr. Delmont… o senhor terá participação direta nesta leitura.

Aurora franziu o cenho.

— Como assim?

Ethan finalmente falou, a voz grave e firme, como se derramasse autoridade.

— Seu pai confiava em mim — afirmou ele, fitando-a como se enxergasse dentro dela. — E deixou algo para mim. Algo que envolve você.

Um silêncio pesado tomou o salão.

O coração de Aurora disparou.

— O que… exatamente? — perguntou ela, com a voz trêmula.

Ethan deu um meio sorriso, cheio de segredos.

— Você, Aurora.

O mundo dela parou.

Dante avançou um passo, furioso.

Lena levou a mão à boca.

Marise soltou um arquejo.

— Como assim… eu?

Ethan aproximou-se dela, inclinando-se apenas o suficiente para que só ela ouvisse:

— Seu pai me deixou a responsabilidade de proteger você.

E para isso, Aurora… você terá que viver ao meu lado.

Sob meu teto.

Sob meu nome, se necessário.

Ela arregalou os olhos, chocada.

— E se eu recusar?

Ele a olhou com uma intensidade que a fez perder o ar.

— Então você perderia tudo o que herdou. Inclusive a verdade sobre o que realmente aconteceu com seus pais.

Aurora sentiu o chão desaparecer.

Porque no fundo… ela sempre soube.

A morte deles não foi um acidente.

E Ethan Vesper… era a única chave para descobrir a verdade.