As primeiras semanas na loja foram um turbilhão. Na maioria dos dias Cecília saía de casa antes das nove e voltava depois das dez da noite, com os pés latejando e a mente em frangalhos. Os turnos eram longos, o ambiente barulhento, os clientes impacientes. Havia metas de vendas, relatórios de desempenho, e supervisores que circulavam como aves de rapina, atentos a cada deslize.

Ela se esforçava ao máximo. Sorria para os clientes mesmo quando sentia vontade de chorar, memorizava códigos de produtos, decorava promoções diárias que mudavam a cada semana. Seu caderno de anotações estava repleto de letras miúdas, rabiscos que só ela entendia.

No início, cada venda era um triunfo. Mas, conforme os dias passavam, a euforia deu lugar ao cansaço. Os ombros doíam, as mãos estavam constantemente frias, e os olhos pesavam. Quando chegava em casa, mal tinha forças para jantar; muitas vezes tomava banho em silêncio e caía na cama, adormecendo antes mesmo de se deitar por completo.

Enrico observava