Darius vasculhava a floresta como um animal ferido, cada respiração um grunhido sufocado de raiva e desespero.

A carta ainda estava em sua mão, amassada, suada, marcada por suas garras. As palavras dela ecoavam em sua mente como uma maldição suave: "Eu te amo infinitamente. Mas por isso mesmo, preciso partir. Preciso descobrir quem sou, antes que machuque quem mais amo."

Ela não pediu permissão. Não explicou tudo. Só... se foi.

E Darius se sentia como se tivessem arrancado parte de sua alma com uma unha suja e cruel.

— Onde você está, Aurora? — murmurou, os olhos dourados fitando o nada entre as árvores.

Elias se aproximou em silêncio, mas o alfa sentiu sua presença de longe.

— Não há rastros dela — disse o beta. — Nem cheiro. Nem pegadas. Nada.

— Isso é impossível — Darius rosnou. — Ela não saberia como apagar o cheiro. Não sozinha.

— A não ser que tenha recebido ajuda.

Darius o encarou.

— Você está dizendo que ela foi levada?

— Ou... guiada. Por algo que queríamos ignorar.

O silênci