Após o baque das palavras de Amanda, o silêncio se alongou como uma sombra sobre a mesa. Ana bebeu mais um gole de vinho, sem disfarçar o orgulho que agora tinha no olhar voltado à filha. José permanecia quieto, observador.

Afonso, que até então se mantinha neutro, limpou os cantos da boca com o guardanapo e tentou aliviar o clima:

— Não vamos transformar uma boa mesa em campo de batalha. Augusto, diga-me, como vai o Carlos? Soube que voltou da Alemanha.

Augusto soltou um suspiro, parecendo agradecer a tentativa do irmão.

— Está bem. Voltou com aquela mania de controlar tudo por planilhas... E o Emílio continua escondido na Itália, “escrevendo livros”.

Ivo então forçou uma entrada mais agressiva, puxando o centro da conversa de volta para seu jogo:

— Mas e o major Erick? Um homem de fibra. Um exemplo de disciplina e patriotismo. Sem falar de você, Afonso, que sempre foi o equilíbrio da família Duarte na empresa. Uma pena estar aposentado. Augusto, você devia ouvir mais seus irmãos. To