Escritório de Reuniões Privadas – Sede da Duarte Corp., Moscou – Sexta-feira, fim do expediente

João entrou na sala reservada. Ivo Marcondes já estava ali, sentado com uma taça de conhaque à mão, como se estivesse em casa. O terno cinza escuro parecia moldado ao corpo e o sorriso que ele ofereceu era apenas um verniz sobre algo mais duro.

— João! — disse ele, erguendo-se. — Fico feliz que tenha vindo. Está cada vez mais parecido com seu pai. Forte... e cada vez mais parecido com um presidente.

João respondeu com um aceno discreto e sentou-se à frente dele.

— Não tenho muito tempo, senhor Ivo. Já está tarde e a semana foi longa. Sobre o que quer falar?

Ivo se recostou, girando a taça devagar.

— Sobre o que sempre falamos: sucessão, estabilidade, e o futuro da Duarte Corp. E, claro, da sua família.

João manteve-se impassível, mas já percebia o tom manipulador.

— Se for sobre negócios, temos reuniões para isso. Se for sobre a Valéria...

— É sobre os dois, João — cortou Ivo, com um meio s