José olhou diretamente nos olhos de Mirela, com aquele olhar firme e cheio de convicção que só quem viveu e protegeu muito pode ter. Ele falou pausadamente, com a voz baixa, mas carregada de verdade:

— Mirela... minha irmã Amanda não tem dono. Ela tem o amor do João. E isso... é mais forte do que qualquer posse.

Mirela arqueou uma sobrancelha, cruzando os braços, mas José continuou:

— Eles se escolheram. Não foi fácil. Não foi rápido. Mas foi verdadeiro. Você pode implicar, pode tentar cutucar, mas nada muda o que existe entre eles. Não é capricho. É amor... e é lealdade.

Ela abriu a boca para responder, mas José levantou uma das mãos com calma e completou:

— E antes que você diga que amor acaba, Mirela... deixa eu te lembrar: João enfrentou o inferno por ela. E Amanda renunciou ao mundo pelo João. Eles não têm um ao outro porque são perfeitos, mas porque são imperfeitos juntos, e ainda assim se sustentam.

Mirela sentiu o baque daquelas palavras como um tapa velado. Tentou disfarçar c