ELISA RIVER.

Ele me encarou por longos segundos. Vi o conflito ali. A hesitação. O peso de algo muito maior do que eu imaginava.

— Ninguém sabe que a Melissa é minha filha — disse, por fim, com a voz mais baixa, como se fosse difícil revelar em voz alta. Senti o ar sair dos meus pulmões.

— Como é?

— Ninguém — repetiu. — Além das pessoas que trabalham na minha casa. Minha mãe, Pablo e você.

— Nem sua família? — perguntei, incrédula.

— Nem meu irmão. Nem a esposa dele, nem minha sobrinha. Ninguém.

O choque me paralisou por alguns segundos.

— Você… você está dizendo que esconde a própria filha do mundo? Mas, por quê?

— Estou dizendo que preciso protegê-la — respondeu, seco.

— Porque tenho a impressão de que isso não é verdade? — rebati.

Ele fechou os olhos por um instante, como se aquela pergunta tivesse acertado precisamente.

— Elisa, você não entende…

— Então explique — insisti, a voz firme, embora meu coração estivesse acelerado. — Porque, até agora, tudo o que vejo é uma criança doen