ELISA RIVER Cinco dias sem o emprego que eu amava com cada pedaço de mim. E ontem… bateram na porta da casa onde nasci, onde guardei cada lembrança de infância, e me expulsaram como se eu fosse uma estranha. Tudo por corrigir o filho mimado de um banqueiro, e a esposa dele decidiu que uma simples professora não tinha esse direito. Agora estou aqui, afundada no sofá da Cecília, olhos ardendo de tanto chorar, chá frio esquecido na mão, uma raiva tão grande que parece que vai me rasgar por dentro. Vinte e cinco anos e de volta à estaca zero. Dependendo da piedade da única pessoa que ainda não virou as costas para mim. Cecília entra na sala com uma bandeja, café fumegante, biscoitos, aquele sorriso forçado de quem está tentando salvar uma amiga do abismo. — Eli, pelo amor de Deus, você não pode ficar assim o dia todo. Vamos sair. E fazer qualquer coisa. Você não pode ficar assim, amiga. Reaja. — Tenta me animar. Balanço a cabeça. — Só quero ficar aqui, remoendo minha raiva. —

VÍCTOR BALTIMOR.Aquela mulher, estava me enlouquecendo de um jeito que nunca fui antes. O corredor dos fundos estava vazio, o som da festa agora era só um rumor longínquo, como se o mundo lá embaixo tivesse deixado de existir. Empurrei a porta do quarto de hóspedes com o ombro e entrei, os olhos cravados nela — aquela garota que tinha me atraído com somente um olhar na pista de dança e agora estava aqui, e seria minha. Tranco a porta com um clique e me viro. Aos quarenta e oito anos, eu comando um país inteiro, enfrento crises que derrubariam homens mais fracos, mas ali, com aquela desconhecida me encarando como se soubesse exatamente o que fazia comigo, algo dentro de mim simplesmente se agitou.Ela dá um passo para trás, as costas batendo na parede fria, e sorri — um sorriso perigoso, provocador, que faz meu sangue ferver e meu pau endurecer ainda mais.— Vem — sussurra, com sua voz doce e carregada de desejo.Não consigo mais esperar. Avanço como um animal faminto, agarro sua nuca

ELISA RIVER.O chão pareceu se abriu sob meus pés. Não podia ser. Ele me reconheceu no mesmo piscar de olhos.Aquele homem — o mesmo que tinha me fodido contra a parede de um quarto escuro, que tinha me feito gozar até eu esquecer meu próprio nome — era Victor Baltimor, o primeiro-ministro, pai da Mel e tio da minha melhor amiga. As narinas dele dilataram, o rosto ficou vermelho de fúria, e ele avançou como um touro enfurecido.— Como diabos você entrou na minha casa? — rosnou, o tom era de pura raiva.Melissa resmungou no meu colo, acordada pelo barulho. Entreguei ela rapidinho para a funcionária que surgiu do nada e desapareceu com a criança em segundos.— Como deixaram essa mulher entrar aqui? — berrou ele para a mãe, que congelou no lugar.Antes que alguém pudesse respirar, ele agarrou meu braço com força suficiente para deixar marcas e me arrastou pelo corredor como se eu fosse lixo.— Me solta agora, seu idiota! — sibilei, me debatendo, as unhas cravadas no braço dele.Ele apert

VICTOR BALTIMOR.Me sentei pesado na cadeira, o peso da revelação caindo sobre mim como uma avalanche. Pablo permaneceu ali, quieto, esperando. O dispensei, depois me acertaria com ele. Minha cabeça girava: eu a humilhara. Cuspi acusações imundas na cara dela. Chamei-a de prostituta, de interesseira. E ela era somente uma professora. A melhor amiga da minha sobrinha. A mulher que tinha me deixado louco naquela noite. A única que foi capaz de me satisfazer.A culpa era amarga, mas eu o engoli rápido. Não era hora de fraquejar. Melissa precisava de uma babá. Era só isso que importava agora. Bem e meu interesse em ter aquela diaba por perto.A casa estava um caos desde que Elisa saíra. Os gritos da minha filha atravessavam paredes, portas fechadas, tudo. A menina berrava sem parar, recusava tudo — mamadeira, colo, sono. Nenhuma funcionária conseguia acalmá-la. Minha mãe estava exausta e andava de um lado para o outro, nervosa, e eu… eu não conseguia pensar direito com aquele choro consta

VICTOR BALTIMOR.Saí dali bufando. Aquela mulher era insolente e desaforada. Tinha a sorte de ser interessante — e eu precisava dela. Se Melissa não tivesse aceitado e se eu não precisasse justamente dela, eu não estaria ali, engolindo desaforos. Seria difícil tê-la por perto. Usei todo o meu autocontrole para resistir ao impulso de beijá-la e fodê-la ali, naquele quarto. Aquela mulher estava me enlouquecendo. E, quando me afrontava, só piorava.Entrei no automóvel e o telefone tocou. Olhei o visor: minha mãe. Atendi.— Oi, mãe. Aconteceu alguma coisa?Falei já preocupado. Eu nunca quis uma filha, e não me agradava ter sido obrigado a ter uma. Ainda assim, Melissa era meu sangue e minha responsabilidade. Eu não a deixaria desamparada, mesmo ainda não sentindo afeto por ela.— Está tudo bem. Quero saber sobre a conversa com Elisa. Conseguiu convencê-la a aceitar o trabalho? Pediu desculpa?Suspirei. Por que minha mãe estava tão interessada nessa Elisa?— Sim, mamãe. Ela vai começar ama