Ashley desceu as escadas devagar, os cabelos ainda úmidos, presos de qualquer jeito em um coque alto. Usava um vestido floral leve, emprestado por dona Evrydiki, e os pés descalços denunciavam a pressa em voltar. O perfume suave de lavanda a precedia.

Philipe a olhou com uma mistura de encantamento e alívio. Aquela era a mulher com quem ele queria envelhecer. Aquela era a mãe do filho dele. Aquela era… o recomeço.

— Você demorou só o suficiente pra me deixar com saudade de novo, — ele disse, sorrindo, afastando pensamentos indesejados da mente.

Ela sorriu de volta, caminhando até ele, e se sentou ao lado no sofá.

— Eu precisava tirar o cheiro de hospital. Me sentia ainda envolta daquela angústia. Agora eu me sinto... sua.

Philipe levou a mão até a dela, entrelaçando os dedos com ternura. Ficaram em silêncio por um momento. Só os olhos conversavam. Os olhos e os corações.

— Você vai voltar pra Silver Spring? — ele pergun