Maya O silêncio do pequeno quarto reservado às damas de companhia, situado a poucos passos dos aposentos da Matriarca, era o meu único refúgio ao fim daquele dia exaustivo. Sentada na beira da cama de madeira simples, passei as mãos pela saia de linho azul, tentando acalmar os sobressaltos do meu coração. O enjoo finalmente dera uma trégua, mas o peso da dor que sufocava o meu peito parecia crescer a cada hora. A confirmação de que Dominic marcara a data do casamento com Laura sem passar a marca ecoava na minha cabeça como um eco cruel. Ele preferia condenar a própria vida a uma farsa de aparências a aceitar a verdade da nossa noite. Duas batidas suaves e pausadas na porta de madeira interromperam os meus pensamentos. Ergui-me num sobressalto, ajeitando apressadamente a túnica e secando o rastro seco de uma lágrima na bochecha antes de dar permissão para entrar. — Pode entrar — pedi num tom de voz contido e trêmulo. A porta abriu-se devagar, revelando a figura alta e imponente d

Dominic A resistência de Maya durou apenas o tempo que a sua razão tentou lutar contra a força esmagadora do nosso elo. Encurralada contra a madeira da porta do meu gabinete, com o meu corpo cercando o seu e o meu hálito quente roçando a sua pele, vi o momento exato em que a guarda dela ruiu. O cheiro de lavanda silvestre explodiu no ar com uma intensidade quase tontamente doce, espalhando-se pelo ambiente como um convite intoxicante. O meu lobo, antes colérico e ferido, uivou em triunfo puro. — Dominic... por favor... não faça isso comigo — sussurrou ela, as lágrimas brilhando nos cílios como cristais sob a luz fraca da lareira, mas a sua boca entreabriu-se num arquejo de puro desejo quando inclinei o rosto e selei seus lábios com fúria, fome e possessividade. O beijo não teve nada de calmo. Foi uma tempestade de sentimentos reprimidos, dor e uma necessidade física avassaladora que nós dois tentávamos negar em vão. Minha língua invadiu a sua boca, devorando o seu gosto doce e

Maya As palavras de Dominic na penumbra do seu gabinete continuavam a queimar na minha alma como marcas de ferro em brasa. A proximidade do seu corpo, a ameaça velada em seu hálito quente e a promessa de que eu seria dele apenas entre quatro paredes haviam destruído o pouco de dignidade que eu tentava preservar. Ao dobrar o corredor da ala oeste, a tontura atingiu-me como um golpe físico. O chão pareceu inclinar-se bruscamente, e a visão dos meus olhos escureceu por um segundo terrível. Soltei um pequeno gemido de dor, apoiando a mão trêmula na parede de pedra fria para evitar desabar no mármore. Levei a outra mão ao ventre, cobrindo-o de forma protetora. — Ora, ora... o que temos aqui? — a voz abjeta de Thomas ecoou no silêncio da ala. O guarda, que deveria estar em sua postura rígida de vigia na porta dos aposentos de Laura, deu três passos rápidos e calculados na minha direção. Ele olhou para os dois lados do corredor deserto, garantindo que a penumbra estivesse ao seu favo

Maya A porta de ferro pesado da cela na torre norte fechou-se com um baque seco, definitivo e ensurdecedor, que reverberou friamente pelas paredes de pedra úmida e milenar. O som metálico do ferrolho correndo sobre o encaixe foi o golpe final que selou a minha escuridão e decretou a minha ruína. O estalo gélido ecoou na minha alma como a sentença de uma morte em vida, sepultando-me naquele limbo esquecido pelo resto do palácio. Acelerei os passos vacilantes até o canto mais distante da cela, sentindo as pernas cederem de vez e desabando sem forças sobre a esteira miserável de palha seca e pano encardido que servia como único leito. Abracei as minhas próprias pernas, encolhendo o meu corpo trêmulo contra o frio gélido e implacável que emanava do chão de rocha. O enjoo revirou o meu estômago de forma avassaladora, acompanhado por uma fisgada dolorosa e aguda na parte baixa do meu ventre, fruto do estresse e do terror que consumiam cada fibra do meu ser. — Calma, meu amor... por favo

Maya A escuridão gélida da cela na torre norte só não era mais gélida do que o desespero constante que continuava a corroer as minhas entranhas. O ar ali dentro era denso e pesado, impregnado com um cheiro acre de mofo, sujeira antiga e pedra molhada pelo tempo. Eu continuava encolhida sobre a palha encardida, tentando em vão me proteger da humilhação, mantendo as duas mãos firmemente cruzadas sobre o meu ventre para garantir que o calor do meu próprio corpo mantivesse a vida que crescia ali segura e aquecida. Quando a exaustão física, o frio extremo e o cansaço do choro pareciam prestes a me fazer sucumbir ao delírio, o eco distante de passos firmes e o som ritmado de saltos nobres batendo contra os degraus de pedra da escadaria espiralada começaram a romper o silêncio sepulcral da torre. Do lado de fora da cela, os guardas que faziam a custódia postaram-se em alerta imediato. O som de vozes alteradas no corredor indicava que alguém portador de uma autoridade inquestionável se apr