Dominic A confirmação saiu dos lábios de Maya como um sopro leve, mas caiu sobre o meu peito como uma lâmina em chamas. “Fui eu, Supremo. Sempre fui eu.” Deveria ter sido o momento da libertação. O alívio de finalmente encontrar a dona daquela noite e a dona da minha alma. Mas a minha mente de soberano, moldada por anos de conspirações e traições na corte, não enxergou apenas o destino; enxergou o golpe. A farsa. A humilhação. Recuei dois passos bruscamente, soltando a pele do rosto dela como se estivesse me queimando. A fúria cega subiu pelas minhas têmporas, transformando o calor do meu lobo em uma tempestade de gelo e fogo. — Enganado... — rosnou a minha voz, o som saindo tão grave e rasgado que fez as arandelas de vela da antissala oscilarem. — Eu fui ridicularizado dentro da minha própria casa! Comecei a andar de um lado para o outro como um predador enjaulado, passando a mão pelos cabelos enquanto a garganta queimava. — Vocês tramaram isso juntos! Uma escória... uma escór

Dominic A fúria que me impelia não era apenas o eco da traição, mas o fogo primitivo de um lobo que finalmente reencontrava a sua metade. O corpo de Maya ao redor do meu era uma armadilha perfeita: quente, estreito e deliciosamente encharcado. O impacto da minha entrada arrancou dela um grito abafado contra a minha boca, e o meu próprio peito rugiu em resposta quando a intimidade dela apertou-se ao meu redor com uma força voraz. Prendi-a com mais violência contra a parede de pedra da antissala, mantendo o seu quadril perfeitamente suspenso, com as coxas macias enlaçadas na minha cintura. — D-Dominic... — sussurrou ela, as pálpebras pesadas, as lágrimas ainda úmidas coladas aos cílios, enquanto os dedos dela cravavam-se com desespero no tecido do meu terno. — Diga o meu nome de novo — rosnou a minha voz, um som gutural e dominante que vibrava diretamente contra a pele dela. A minha mão esquerda apertou a carne da sua coxa com uma possessividade feroz, enquanto a outra fixava a sua

Dominic O meu escritório no piso superior da mansão cheirava a madeira antiga, papel e à raiva contida que fazia o meu sangue ferver. Eu andava de um lado para o outro diante do fogo da lareira, a passos largos e pesados, tentando em vão abafar o eco do cheiro de lavanda silvestre que parecia impregnado na minha pele, na minha roupa e no meu cérebro. A porta do escritório foi aberta sem qualquer aviso. Não precisei olhar para saber quem era; a presença imponente da minha mãe preencheu o recinto antes mesmo que o som dos seus passos sobre o tapete nobre ecoasse pelas paredes. — O que você pensa que está fazendo, Dominic? — a voz da Matriarca Eleonora cortou o ar como um chicote de seda. Parei diante da janela alta, encarando a noite escura sobre as terras de Valência, de costas para ela. Pressionei as pontas dos dedos contra a madeira da escrivaninha. — O que precisa ser feito para manter a ordem — respondi, com a voz gélida, sem um pingo de emoção. — Arthur e Helena Davenpor

Maya O ar abafado da cozinha parecia mais denso do que o habitual, impregnado com o cheiro forte de caldos, assados e temperos que me embrulhavam o estômago desde o amanhecer. Assim que deixei os aposentos da Matriarca após a saída de Eleonora e Dominic para a reunião com o Conselho, desci os degraus de pedra em direção às dependências de serviço. O meu corpo pesava. A fisgada sutil no ventre e a tontura repentina fizeram o chão oscilar por um segundo. Apoiei a mão no balcão de madeira rústica, soltando um suspiro trêmulo para tentar conter a salivação amarga que tomava a minha boca. — Maya? Você está bem, menina? — perguntou Sofia, aproximando-se com um pano de prato sobre o ombro e o rosto franzido em preocupação sincera. — Estou sim... é só uma tontura bobagem — tentei desconversar, abrindo um sorriso frágil enquanto me apoiava melhor na bancada. — Tontura? Com essa palidez e esse enjoo de manhã cedo? — a voz esganiçada de Berta ecoou do outro lado da mesa. Berta era uma das

Maya A espera na cozinha parecia uma tortura interminável. Cada segundo arrastava-se com o peso do nevoeiro que cobria os jardins de Valência, enquanto a imagem de Berta subindo a escada de serviço com a bandeja de Laura martelava na minha mente como um prenúncio sombrio. O enjoo persistente e a leve fisgada no meu ventre faziam com que o mundo parecesse prestes a ruir sob os meus pés. Apoiei-me novamente no balcão de madeira, sentindo o suor frio cobrir a minha testa. — Maya, você devia ir se deitar um pouco — insistiu Sofia, aproximando-se com os olhos cheios de preocupação sincera. — A senhora Eleonora ainda não voltou da reunião. Eu levo o chá dela assim que ela chegar. — Não precisa, Sofia... eu aguento — murmurei, tentando disfarçar a fragilidade da minha voz, mas a tontura quase me fez vacilar. Antes que Sofia pudesse protestar, o som de passos apressados ecoou pela escada. Berta surgiu no portal da cozinha, desprovida da bandeja de prata. Ela trazia o semblante calmo, qua