Maya O tempo não corre rápido para amenizar a dor, ele se arrasta. Uma semana inteira trancada no porão transformou a escuridão na minha única companheira. Sete dias engolindo a comida fria deixada na porta, encarando as paredes de pedra e tentando manter a sanidade enquanto o meu corpo começava a dar sinais estranhos que eu me recusava a interpretar. O estalo seco da tranca de ferro cortou o silêncio do cativeiro. A luz forte do corredor invadiu o espaço, fazendo meus olhos arderem. Helena estava no topo da escada, vestida com elegância, encarando-me com a mesma repulsa de sempre. — Levante daí e limpe essa sujeira — ordenou ela, a voz fria ecoando pelos degraus. — Nós viajamos amanhã cedo para a Mansão Rossini. Você vai subir agora para o quarto da Laura e ajudar a arrumar todas as malas dela. Ajustei o meu vestido amassado e subi as escadas em silêncio, o corpo moído pela fraqueza. Ao cruzar o corredor do segundo andar e passar pela porta aberta do quarto da minha meia-irmã, um

Dominic A presença da incerteza é um insulto intolerável à mente de um predador. Parei subitamente no meio do corredor de acesso à ala dos hóspedes nobres, a poucos metros da porta da suíte reservada à família Davenport. O tecido do meu terno sob medida pareceu subitamente apertado demais sobre os meus ombros, restringindo o movimento do meu peito. Minha mandíbula travou em um reflexo puramente instintivo enquanto meus sentidos de Alfa Supremo se expandiam, varrendo cada centímetro do ambiente com uma urgência quase selvagem. Aquele aroma. Não era uma mera lembrança distante ou uma projeção de uma mente exausta pelo trabalho. Era o rastro inconfundível, denso e avassalador da essência que incendiara a minha alma na escuridão daquela noite no Sul. Uma combinação morna de tempestade, madeira e uma doçura primitiva que o meu instinto gravara a ferro e fogo na memória. — Dominic? Aconteceu alguma coisa? — a voz de Laura veio do limiar do quarto. Ela deu um passo à frente, ajustando

Maya O eco dos nossos passos nas escadas de pedra parecia ressoar no mesmo ritmo do meu coração descontrolado. A Matriarca Eleonora caminhava à minha frente com uma graça impecável, mas a sua presença não exalava a prepotência dos Davenport; carregava uma autoridade serena, antiga e profundamente observadora. No patamar intermediário que dava acesso ao corredor da cozinha, longe do alcance dos ouvidos do salão principal, Eleonora parou bruscamente. Virei-me de imediato, encolhendo os ombros e cravando os olhos no chão, temendo ter cometido algum desrespeito ao caminhar tão perto dela. O silêncio do corredor subterrâneo tornou-se denso, interrompido apenas pelo som distante da orquestra que tocava no andar superior. — Olhe para mim, menina — pediu a Matriarca, sua voz suave, porém impositiva. Lutei contra o pavor que travava o meu pescoço e levantei o rosto devagar, sustentando o olhar cinzento da senhora de Valência. Eleonora deu um passo na minha direção, semicerrando os olhos e

Maya O tempo na cozinha parecia fluir em um ritmo próprio, ritmado pelo tilintar das travessas de prata, o crepitar dos fogões e as risadas contidas das meninas. Conforme as horas passavam, a montagem das bandejas tornou-se quase mecânica para mim, um refúgio prático que mantinha minha mente ocupada e o meu lobo acalmado no peito. Contudo, a ilusão de paz durou pouco. O som pesado de passos descendo a escadaria de pedra cortou o burburinho do ambiente. A porta dupla de madeira da cozinha se abriu com um estrondo seco, e Helena adentrou o recinto. Vestida em um corpete de veludo rígido e cobertas de joias ostentosas, minha madrasta parecia completamente deslocada entre os vapores e o calor do subsolo. Seu olhar varreu a bancada de trabalho até encontrar minha figura. A fúria em seu rosto era evidente, mascarada apenas pela maquiagem pesada que começava a derreter sob o calor das portas. — Maya! — chamou ela, a voz baixa, mas carregada de uma peçonha afiada que fez Clara e Sofia co

Maya A sensação de pânico que me paralisou não era apenas o medo do confronto; era o instinto primitivo de uma mãe tentando proteger sua prole de um perigo iminente. Marta encarava-me fixamente, e a surpresa em seus olhos rapidamente deu lugar a uma firmeza maternal, porém inegociável. A cozinha inteira parecia ter congelado à espera da minha reação. Eu sabia que uma recusa direta ao chamado de Dominic não levantaria apenas suspeitas; atrairia a guarda real até o subsolo antes mesmo que a noite terminasse. — Maya, olhe para mim — disse Marta, dando um passo na minha direção e segurando as minhas mãos trêmulas com suavidade, mas sem aliviar a pressão. — Você é jovem e sei que a nobreza assusta, mas o Alfa Supremo não é um tirano com quem trabalha para ele. Ele apenas quer reconhecer o empenho da equipe. Você trabalhou tanto quanto as meninas. Não há o que temer. — Dona Marta... a senhora não entende... — tentei gaguejar, sentindo uma gota de suor frio escorrer pelas minhas cost