Maya O som da tranca sendo sacudida com violência fez o meu corpo todo se encolher no canto da cama. A penumbra do quarto do subsolo, que antes parecia um abrigo, transformara-se em uma armadilha sem saída. — Abra essa porta agora, sua bastarda infeliz! — o grito estridente de Helena atravessou a madeira maciça, carregado de uma fúria descontrolada. — Abra antes que eu mande os guardas derrubarem tudo e arrebentarem você aqui mesmo! Levantei-me devagar, as pernas trêmulas e o coração martelando no peito. Com as mãos frias de pavor, desfiz a tranca. A porta foi empurrada com força, atingindo a parede de pedra com um baque seco. Helena invadiu o pequeno quarto como uma tempestade de veneno, os olhos cravados em mim, injetados de raiva, enquanto o vestido de festa chique parecia uma afronta ao ambiente miserável do subsolo. — Você ficou maluca?! — sibilou ela, avançando dois passos e fechando a porta atrás de si para que o som não escapasse para o corredor. — Você quase destruiu tudo

Dominic A fumaça do meu charuto subia em espirais lentas em direção ao teto alto do gabinete, desenhando formas abstratas na penumbra antes de se dissolver contra as paredes de carvalho. Pisei com força o assoalho, caminhando de um lado para o outro diante da imensa janela de vidro que dava para os jardins do palácio. A chuva lá fora caía em um ritmo constante, mas nada na tempestade se comparava ao caos que rugia dentro do meu próprio peito. Eu me sentia completamente perdido. Confuso. Uma presa encurralada pela própria mente. Racionalmente, tudo estava nos seus devidos lugares. As peças do quebra-cabeça da minha vida haviam se encaixado com a precisão de um relógio real: Laura era a noiva perfeita. Ela tinha o sangue nobre dos Davenport, a prova de pureza fora entregue diante do Conselho, os contratos de aliança estavam assinados e a aprovação dos anciãos era absoluta. Minha mente analítica me garantia que ela era a companheira destinada, a mulher que o destino e a razão escolher

Maya O som das cornetas reais anunciando o início da manhã não trouxe a promessa da partida, mas o peso sufocante de uma sentença prolongada. Quando a porta do meu pequeno aposento no subsolo foi aberta por Marta logo nas primeiras luzes da alvorada, a notícia caiu sobre o meu peito como uma rocha pesada. A comitiva dos Davenport não retornaria ao Sul. Por ordens expressas de Dominic, a família permaneceria na Mansão Rossini por mais alguns dias para que o Alfa Supremo pudesse conhecer a fundo a sua futura noiva. Senti todo o sangue fugir do meu rosto enquanto absorvia a revelação. Ficar no palácio significava continuar pisando no mesmo solo que Dominic, exposta ao seu olfato implacável, ao mesmo tempo em que permanecia sob as garras vingativas e silenciosas de Helena. — Não fique assim tão assustada, menina — confortou Marta, percebendo o meu choque e passando a mão carinhosamente pelo meu ombro. — A senhora Helena estará muito ocupada acompanhando a filha nos passeios pelos jard

Maya As palavras de Eleonora pareceram congelar o próprio ar dentro dos aposentos reais. O som do meu coração martelando contra as costelas tornou-se ensurdecedor. O chão pareceu sumir sob os meus pés, e a tontura violenta que se seguiu me fez dar dois passos cambaleantes para trás, até sentir a madeira fria da parede me apoiar. As minhas mãos, trêmulas e frias, voaram instantaneamente para cobrir o meu ventre em um gesto de puro pavor e desespero. — N-não... — gaguejei, a voz saindo em um fio agudo e entrecortado pelas lágrimas que inundaram meus olhos. — A senhora... a senhora está confundindo as coisas, minha senhora! Eu não sou nada... Eu nunca... A senhora Helena e a Laura... — Maya — interrompeu a Matriarca, sua voz mantendo um tom de serenidade tão absoluto que cortava o meu pânico como um bálsamo. — Não subestime a inteligência da mulher que governa os bastidores deste reino há mais de quatro décadas. Nem tente mentir para uma mãe que conhece cada fibra e cada rastro do pr

Maya Passei a noite em um dos aposentos conjugados aos da Matriarca Eleonora.Pela primeira vez em toda a minha vida, deitei-me em uma cama macia, envolta por lençóis limpos e aquecida por uma lareira que estalava baixinho no canto do quarto. Contudo, o conforto parecia um sonho irreal do qual eu temia acordar a qualquer segundo. Ao amanhecer, Eleonora providenciou para que uma das servas da ala alta me trouxesse um vestido simples, porém elegante, em tom azul-escuro, adequado para a posição de dama de companhia. Quando ajustei o tecido nobre sobre o corpo e espelhei-me no vidro do toucador, mal reconheci a jovem de olhar assustado que habitava aquela silhueta. A calmaria, no entanto, durou apenas até o meio da manhã. A notícia de que a criada fora retirada do subsolo e nomeada para o serviço pessoal da Matriarca espalhou-se pela Mansão Rossini como fogueira em palha seca. Eu estava no pequeno salão de chá da ala nobre, organizando alguns pergaminhos de leitura para Eleonora, quan