El tiempo pareció detenerse en la callejuela de piedra helada.Los ojos dorados del Rey Darek MoonBlood, pulidos como dos piezas de ámbar bajo la luz matutina, barren las sombras de la calle con una fijación aterradora. Su postura sobre el caballo es rígida, felina, como la de un depredador que acaba de captar el rastro directo de su presa más codiciada.A pocos metros, oculta tras el pilar de madera podrida de una vivienda, Kaelia pega la espalda contra las tablas húmedas. Su corazón golpea contra sus costillas con un estruendo que le retumba en los oídos, tan fuerte que teme que el imponente Rey pueda escucharlo. Un sudor frío le recorre la nuca, mientras la náusea contenida en su garganta amenaza con traicionarla.«Es él», piensa, cerrando los ojos con pánico. «El hombre que me sostuvo en la penumbra... el hombre de los ojos dorados es el Rey Alfa».Un murmullo de expectación corre entre los miembros de la manada MoonBlack al notar la repentina inmovilidad de su soberano visitante.

El aire en las profundidades de la mazmorra se volvió denso, casi sofocante.Las horas avanzaban con una lentitud agonizante. Kaelia permanecía sentada sobre la paja helada, con la espalda apoyada contra el regazo de la anciana Elena. Sus manos no abandonaban su vientre; era un gesto inconsciente pero posesivo, un escudo de carne y hueso contra un mundo que ya la había condenado antes de nacer.—Debes guardar tus fuerzas, niña —le susurró Elena con voz pausada, cepillándole el cabello húmedo con sus dedos temblorosos—. El miedo consume la energía del cuerpo, y tus pequeños necesitan cada gota de tu sangre para aferrarse a la vida.—Tengo miedo, Elena —confesó Kaelia en un hilo de voz, sintiendo las lágrimas secas picarle en las mejillas—. Mis padres... ellos van a matarme al amanecer. O me venderán a los traficantes de la frontera. No tengo a dónde ir. No tengo poder. Mi loba ni siquiera puede manifestarse para defenderme.—Tu loba no ha despertado porque tu alma ha estado encadenada

El tiempo en el Territorio Obsidian no se medía por relojes ni por las estaciones benignas del valle, sino por el rigor del clima y la lucha constante por la supervivencia.Un mes había transcurrido desde la noche en que Kaelia fue rescatada del abismo. En la choza de medicina, el aire olía a raíces secas, romero, mirra y el humo constante del brasero donde hervían las pócimas de sanación.Kaelia, vistiendo una túnica sencilla de tela gruesa y ajustada con una correa de cuero a la cintura, machacaba con parsimonia hojas de salvia en un mortero de piedra. Sus manos, antes suaves y acostumbradas al trabajo domado de la servidumbre, comenzaban a cubrirse de finos callos. Sin embargo, su postura ya no era la de una Omega encorvada que esperaba un golpe; había una rectitud nueva en sus hombros, una calma nacida de la necesidad de mantenerse firme.Cora, la anciana curandera, la observaba desde el otro lado de la mesa mientras preparaba vendajes.—Has aprendido rápido, muchacha —dijo Cora,

El aire en el desfiladero de los Pinos Negros era tan denso que parecía congelarse a mitad del camino hacia los pulmones.A ambos lados del barranco de piedra, el silencio se rompía únicamente por el crujido de las ramas cargadas de escarcha y el susurro helado del viento que soplaba desde las cimas. En la franja de nadie, separados apenas por unos metros de nieve virgen, dos mundos totalmente opuestos se miraban fijamente, con las manos apoyadas en las empuñaduras de sus armas.Por un lado, la comitiva del Rey Darek MoonBlood: una línea disciplinada, imponente, con armaduras de acero bruñido y estandartes rojos ondeando contra el cielo gris. Por el otro, los renegados de Obsidian: guerreros cubiertos de pieles oscuras, cicatrices de guerra y miradas fieras, listos para defender hasta la última gota de sangre la tierra que los había acogido.Al frente de los renegados, Erik avanzó un par de pasos, apoyando su enorme hacha de guerra contra la nieve. Su único ojo sano examinó al Rey Alf

El dolor ya no era solo una sensación física; era una marea de fuego que le devoraba las entrañas.En la gruta central de las cuevas profundas, la única fuente de luz provenía del fuego de un gran brasero de hierro que proyectaba sombras gigantescas sobre las paredes de piedra helada. En el exterior, la tormenta había alcanzado su punto más implacable, pero dentro de la caverna, la temperatura comenzaba a elevarse de una forma sofocante e insólita.Kaelia yacía sobre un lecho de pieles gruesas, con los nudillos blancos por la fuerza con la que apretaba las manos de Cora y de una de las ayudantes renegadas. Su rostro estaba pálido como la escarcha, cubierto por un sudor perlado y frío. Cada respiración le costaba un esfuerzo titánico.—¡Aguanta, Kaelia! —le ordenó Cora con voz firme pero cargada de angustia médica mientras examinaba la postura de la joven—. ¡Siento la cabeza del primer cachorro! Tienes que empujar con la siguiente ola, o la presión de la sangre de Alfa los asfixiará an