El dolor de cabeza que martilleaba las sienes de Darek MoonBlood no era natural; se sentía como ceniza caliente fluyendo por sus venas en lugar de sangre.En los salones privados de la fortaleza real de MoonBlood, el silencio solo se quebraba por el susurro de la ventisca contra los ventanales de cristal y el borboroto de un caldero de bronce sobre el fuego. Ginger permanecía de pie frente al Rey, sosteniendo entre sus dedos una daga de plata con inscripciones oscuras y un cuenco que emanaba un humo violeta, denso y sofocante.Darek yacía sobre el sillón de roble, con el pecho agitado y los ojos dorados perdiendo el brillo de la lucidez. La breve visión de Kaelia en el desfiladero y el aroma del Lazo de Sangre habían dejado grietas profundas en el encantamiento anterior. La bestia en su interior arañaba desesperadamente por salir, rugiendo el nombre de su mate.—Resiste, mi amor... —susurró Ginger con una sonrisa amarga, deslizando la punta de la daga sobre su propia palma para dejar

La gran sala de reuniones del bastión de Obsidian olía a pino quemado, cera de abejas y al frío penetrante de la montaña que se colaba por los ventanales de piedra.En el centro de la estancia, una enorme mesa de roble macizo dividía dos mundos. A un lado, el Rey Darek y dos de sus capitanes más experimentados permanecían de pie, con las manos apoyadas en las empuñaduras de sus espadas. Al otro lado, Kaelia se mantenía erguida con absoluta serenidad, flanqueada por Erik y dos veteranos renegados cuya sola postura transmitía una lealtad inquebrantable hacia su líder.Darek no le quitaba los ojos de encima.Cada segundo que pasaba en la misma habitación que Kaelia era una tortura física para el Rey Alfa. Un dolor lacerante le martilleaba la sien izquierda, mientras que en lo más profundo de su pecho, su loba interior arañaba desesperadamente por romper la barrera invisible que nublaba sus recuerdos. Su olfato instintivo registraba la fragancia a nieve fresca y Sol Divino que emanaba de

La noche cayó sobre la montaña como una manta de plomo helado.El viento aullaba contra los muros de piedra de la fortaleza de Obsidian, y la nieve comenzaba a acumularse en los alféizares de los ventanales. En el patio inferior, las antorchas de la guardia de MoonBlood y las fogatas de los renegados proyectaban luces vacilantes y sombras alargadas que danzaban sobre los adoquines congelados.En la habitación de invitados asignada a la comitiva real, Darek caminaba de un lado a otro como una bestia enjaulada.El dolor de cabeza había alcanzado un nivel casi insoportable. Sentía las arterias de las sienes latir con una violencia que le hacía ver destellos de luz en la penumbra. Se quitó la pesada túnica de gala y se apoyó contra la mesa de roble, respirando a bocanadas profundas. En su mente, las defensas que el hechizo de Ginger había construido durante cinco años se desmoronaban pedazo a pedazo ante la proximidad física del Lazo de Sangre.«Esa mujer... esos niños...», el pensamiento

El regreso de la comitiva real a la fortaleza de MoonBlood se realizó bajo un cielo plomizo que amenazaba con una nueva nevada.Darek marchaba al frente de sus guerreros, erguido sobre su semental negro, pero detrás de su máscara de imperturbable compostura ardía un fuego de ira contenida. Cada piedra del castillo que se alzaba ante sus ojos le recordaba la prisión invisible en la que había vivido durante cinco años. Sin embargo, el Rey Alfa sabía que mostrar sus cartas antes de tiempo sería un error fatal; Ginger no actuaba sola, y la red de brujería oscura que había tejido en la corte requería ser extirpada de raíz.Al cruzar los grandes portones de hierro del palacio, Ginger lo esperaba en la escalinata principal, luciendo un vestido de seda escarlata y bordados de plata. Su sonrisa cálida y manipuladora se dibujó en su rostro al verlo aproximarse.—Mi Rey —saludó Ginger, inclinándose con gracia simulada mientras intentaba tomar la mano de Darek—. Los informes decían que firmaste l

El aire en el desfiladero de los Pinos Negros era tan denso que parecía crujir bajo el peso del frío y la muerte inminente.Las crestas rocosas, erizadas de pinos milenarios cubiertos por gruesas capas de nieve, flanqueaban la garganta natural por donde discurría el único paso directo desde las tierras del norte hacia el corazón del Territorio Obsidian. Era un terreno traicionero, donde un paso en falso significaba despeñarse cientos de metros hacia los abismos de piedra.Kaelia permanecía inmóvil sobre una cornisa de roca elevada, agazapada entre las sombras de las acículas de pino.Vestía su armadura Ligera de cuero negro y placas de bronce, con la espada de acero reforzado desenvainada y apoyada sobre la nieve. A su lado, Erik ajustaba la cuerda de su arco pesado, mientras cincuenta guerreros renegados de élite aguardaban en silencio absoluto a lo largo de ambos flancos de la garganta.—Están entrando en la garganta —susurró Erik, señalando con la barbilla hacia la boca del paso.A