Tres días después del anuncio que prometía cambiar su vida, el cubículo de Juliana se había transformado en un calvario de cafeína y pantallas parpadeantes. Las hojas de cálculo del sistema financiero mostraban celdas vacías y fórmulas rotas que parecían burlarse de ella. La cruda realidad la había alcanzado con la fuerza de un muro de concreto: Juliana no tenía cómo proyectar lo que solicitaban. Su experticia en la corporación jamás se había enfocado en el análisis profundo de números ni en las valoraciones macroeconómicas de alto riesgo; su talento residía en la logística operativa, en el manejo de agendas y en tejer alianzas de pasillo. Enfrentarse a un modelado a cinco años con empresas internacionales la sobrepasaba por completo.El sudor frío le corría por la nuca mientras miraba el reloj. Faltaban solo cuatro días para el jueves de la junta magna, y no tenía absolutamente nada que presentar. Sabía que, si acudía a Rebeca por ayuda, destruiría su propia mentira ante Mauricio; y

Las luces del centro financiero comenzaban a apagarse una a una cuando Beca y Beto se encontraron en el estacionamiento subterráneo. Había sido un día extenuante. Rebeca cargaba en los hombros el peso de haberle entregado la fusión a Juliana bajo la mirada inquisitiva de Armando por videollamada, mientras que Roberto sentía aún la tensión de los hilos invisibles que su madre movía tanto en la oficina con en casa. Sin embargo, al subir al auto, el aire cambió. Pasaron por el hotel a recoger a Mauricio, rompiendo de una vez por todas la distancia corporativa de las últimas horas, y se dirigieron a la casa de Beca en busca de un refugio.Lejos de los restaurantes de etiqueta y los mozos de guante blanco, la cena en casa de Beca fue algo completamente familiar. Mauricio, con las mangas de la camisa remangadas, ayudaba a Beto a picar vegetales en la cocina mientras Rebeca sazonaba el pollo. Había risas, música suave de fondo y los papas de beca sentados en la mesa de la cocina disfrutando

El silencio en el vestíbulo del piso veinticuatro no era el habitual silencio corporativo; era esa calma pesada y densa que antecede a las grandes tormentas.Juliana cruzó el pasillo principal marcando un paso firme y teatral. Lucía un traje sastre en tono marfil, impecablemente cortado, diseñado para transmitir la seguridad y el estatus que creía estar a punto de arrebatarle a Rebeca. Bajo el brazo sostenía la carpeta de cuero con las proyecciones impresas, y en la mano, un dispositivo USB con la presentación digital que había ensayado hasta el cansancio. Tenía la barbilla en alto y una sonrisa contenida de absoluta victoria.Al atravesar las pesadas puertas de cristal blindado de la sala de juntas magna, la atmósfera helada de la habitación la golpeó en el pecho.La mesa de caoba estaba ocupada en su totalidad por los miembros del consejo directivo, la plana mayor de asesores legales, Armando —quien había aterrizado esa misma mañana de su viaje— y Mauricio, impecable en su traje osc

La sala de juntas magna se vació gradualmente. Los miembros del consejo directivo abandonaron el piso veinticuatro comentando el brillante desenlace del informe, mientras Doña Elena, Beto, Mauricio y Rebeca se dirigían a la oficina de la dirección financiera para afinar los detalles de la firma oficial.El pasillo quedó en un silencio desolador. Solo quedaban dos personas en el espacio central: Armando, parado con los brazos cruzados y el rostro rígido como el mármol, y Juliana, que permanecía de pie en el mismo lugar, abrazando su carpeta vacía como si fuera un escudo inservible.—A mi despacho. Ahora —ordenó Armando con una voz helada que no admitía réplica, dando media vuelta sin esperar respuesta.Juliana caminó tras él con pasos torpes, sintiendo que cada metro hasta la oficina principal era una marcha fúnebre. Al ingresar, la puerta de caoba se cerró con un chasquido seco y definitivo. Armando no se sentó tras su imponente escritorio; se quedó de pie, mirándola desde arriba con

Las puertas de bronce del edificio de FV's Industries se cerraron a sus espaldas, dejando atrás la sofocante atmósfera del piso veinticuatro. Rebeca y Beto caminaron hacia el estacionamiento en un silencio sepulcral, manteniendo una compostura impecable frente a los guardias de seguridad. Pero apenas entraron al auto y cerraron las portezuelas, el aire contenido estalló: ambos soltaron un grito de pura euforia, riendo a carcajadas y abrazándose con la adrenalina a mil por hora. ¡El plan había salido perfecto!En ese preciso instante, el teléfono de Beto comenzó a sonar en la pantalla del vehículo. Era Mauricio.—¡Dime que ya están celebrando! —resonó la voz del empresario a través del altavoz.—¡Ganamos, Mauricio! ¡Salió impecable! —respondió Beto, contagiado por la emoción.—Pasan por mí ya mismo. Vamos a ir a beber y a brindar por esta fusión como se debe —ordenó Mauricio antes de colgar.Sin embargo, cuando pasaron a recogerlo al bar reservado del hotel, Rebeca y Beto se llevaron u