A las siete en punto de la noche, Estefanía llegó al departamento en compañía de Cristian.Lo primero que hizo fue correr a la habitación de Javier.Ya sabía que estaba en casa.Tocó la puerta con premura.—Adelante.El muchacho estaba sentado en una mesa, realizando sus deberes escolares.Por un segundo, sintió alivio de verlo sano y salvo.Inmediatamente corrió para abrazarlo, pero él se puso de pie, rechazándola.—Te juro que te lo puedo explicar todo…Sus palabras desesperadas parecieron caer en saco roto.El rostro de Javier se mantenía serio. Ilegible.—¿Explicar? —bufó él, cruzándose de brazos.Entre ambos solo existían tres años de diferencia, pero justo ahora se sentía como si los separara una vida entera.—Javier, yo… —se mordió el labio inferior, sin saber muy bien qué decirle; sólo alcanzó a balbucear—: No es lo que parece.—¡Estefanía! —la severidad en el tono del muchacho le hizo dar un respingo—. Escuché perfectamente lo que sucedía en ese despacho. No quieras tratarme

Primero Estefanía no había querido acostarse en esa cama.Ahora no quería levantarse.Por primera vez en mucho tiempo había tenido un sueño tranquilo.Ni un solo despertar en medio de la noche.Ni una sola pesadilla.Ni una sola lágrima derramada por la discusión con su hermano.¿Qué tenía esa cama o qué tenía el aroma de Cristian que la tranquilizaba tanto?Quizás era la seguridad que desprendía.La firmeza que demostraba en cada paso.¿Un hombre como él le temería a algo?Estaba segura de que no.Se levantó.Minutos después estaba lista para empezar el día.Había optado por usar uno de los trajes de oficina que le había comprado Cristian.No sabía si quería que lo acompañara ese día, pero prefería estar lista por si acaso.Cuando llegó al comedor, él ya estaba sentado a la cabecera de la mesa.No pudo evitar detenerse por un segundo en el umbral para apreciarlo como la tonta que era.Como de costumbre, el hombre revisaba su tableta electrónica, concentrado, mientras le daba de vez e

Estefanía no había dejado de llorar en el asiento del copiloto.—Basta —dijo Cristian, harto de su llanto.El hombre sacó un pañuelo limpio de la guantera y se lo entregó.Ya le había dicho en otra ocasión que las lágrimas le resultaban molestas, pero ella no podía contenerse en ese momento.No ahora que sabía que Javier había sido capaz de hacer algo tan estúpido como consumir drogas.—Lo siento… —tomó el pañuelo con dedos temblorosos y comenzó a secarse las mejillas con torpeza.—Recuerda lo que hablamos en la oficina —le dijo él sin apartar la vista de la carretera. Sus manos fuertes y venosas mantenían un control absoluto sobre el volante—. Si no tienes la fuerza suficiente para mantener la compostura ahora, todos tus esfuerzos por salvar a tu hermano habrán sido en vano.Ella asintió, aunque él no estaba viéndola.Quería ser fuerte, pero no sabía cómo.Sin embargo, hizo un gran esfuerzo para no llorar más. Sus lágrimas no solucionarían el problema. Necesitaba tener la cabeza fría

Javier prometió ser un joven juicioso e incluso se disculpó por la discusión anterior.—No quise faltarte el respeto —habló él con un tono que demostraba claro arrepentimiento—. Sé que mi hermanita es la chica más dulce y buena que existe en el mundo entero. Nunca más volveré a emitir un comentario que pueda ofenderte.—Javier, está bien. No importa.Estefanía no guardaba ningún tipo de resentimiento hacia su hermano menor. Las palabras crueles que le había dicho se las había llevado el viento, y solo había quedado ese amor incondicional y dulce que le profesaba desde que eran niños.Lo abrazó, recordando cómo era sentir su cuerpo más pequeño entre sus brazos.Ahora Javier estaba a punto de convertirse en un hombre. Sus hombros, visiblemente más anchos, y sus brazos fuertes la rodearon también.—Siempre serás mi pequeño —le dijo sin importarle que ya la hubiera rebasado en altura—. Pórtate bien, por favor.Esa mañana, luego de despedirse de Javier, acompañó a Cristian a la oficina, vi

Estefanía cerró los ojos con fuerza.La presión hizo que las lágrimas corrieran libremente por sus mejillas, mientras que ella, con la mente en otro sitio, imaginaba que eran las manos de su madre que acariciaban su rostro.Sin embargo, el autoengaño no duró mucho.Habían pasado ocho años desde que perdió a su progenitora. Por las noches seguía soñando con sus caricias.Las manos de su mamá eran pequeñas, de dedos suaves; con un simple toque siempre le llenaban el pecho de calidez.Ahora, en cambio, sentía que una arcada subía por su garganta.El asco y la repugnancia inundaron todos sus sentidos sin darle espacio a nada más.Al abrir los ojos de nuevo, la realidad la sacudió, haciéndola sentir como si estuviera encima de una pequeña balsa en medio de un océano embravecido.El hombre gordo y desagradable que tenía delante la miraba con una lascivia difícil de ocultar, mientras una sonrisa asquerosa deformaba su rostro sudoroso.—¿Es esta tu primera vez, putita? ¿Por qué lloras tanto?