Maya narrando O cheiro de café fresco e baunilha é, sem dúvida, a minha parte favorita do dia. Aos 21 anos, sinto que a vida finalmente começou a sorrir para mim. Trabalhar na Páginas de mel não é apenas um emprego para pagar as contas; é o meu lugar de paz. Prendo meu cabelo em um coque bem alto, ajusto meu avental rosa e me olho no espelho atrás do balcão. Minha pele retinta parece brilhar sob as luzes quentes da cafeteria. Eu gosto do que vejo e da forma como consigo fazer as pessoas sorrirem apenas retribuindo a gentileza que recebo. — Mais um dia brilhante, não é, Seu John ? — grito, acenando para o senhorzinho que limpa a calçada vizinha através da vitrine.Eu sou assim. Minha mãe sempre disse que meu coração é "doce demais para esse mundo", mas eu prefiro acreditar que a doçura é um superpoder. Se eu espalhar luz, o mundo não pode ser tão escuro assim, certo?Vou para trás do balcão e começo a organizar os muffins de mirtilo. Estou cantarolando uma música qualquer quando

Maya narrando Hoje o dia começou estranho. Quando cheguei à cafeteria, havia um arranjo de orquídeas brancas tão grande em cima do balcão que quase não se via a máquina de café. Não havia cartão, mas eu não precisava de um para saber quem as enviou. O perfume era caro, opressor... era a cara dele. — Ele não desiste, não é? — perguntou a Chloe, minha colega de trabalho, dando uma cotovelada amigável no meu braço enquanto ajeitava os fones no balcão. — Maya, o homem é um deus grego e está literalmente jogando dinheiro aos seus pés. O que você está esperando? — Não estou esperando nada — respondi, pegando o arranjo pesado e colocando-o no chão, atrás do balcão. — Flores são bonitas, Chloe, mas não compram o meu tempo. Eu me sentia inquieta. Arthur é como uma tempestade que você vê chegando ao longe: é hipnotizante, mas você sabe que deve procurar abrigo. Eu sinto uma atração por ele, um calor que sobe pelo meu pescoço toda vez que ele entra aqui, mas não é amor. É... uma curiosidade

Maya narrando Eu sinto que vou explodir a qualquer momento. Ver Arthur sentado no sofá da minha mãe, conversando calmamente e agindo como se fosse um velho amigo da família, faz meu sangue ferver nas veias. A cada sorriso educado que ele lança para o Jorge, ou a cada elogio sincero que faz à dedicação da minha mãe com a casa, sinto que ele está fincando os pés no meu porto seguro. Ele está marcando território, e o pior é que ninguém mais percebe. Eu não aguento mais essa tortura psicológica. — Arthur, você pode me ajudar com uma coisa aqui fora no corredor? — pergunto, interrompendo a conversa com a voz mais controlada e artificial que consigo fingir. — É rapidinho. Minha mãe sorri de canto, trocando um olhar cúmplice com o Jorge, claramente achando que se trata de um momento de flerte entre nós. Arthur levanta-se com uma elegância natural, ajeita o terno cinza e faz um aceno cortês para os dois antes de me seguir. Eu o guio para fora e, assim que a pesada porta de madeira

Maya narrando O tilintar dos talheres de prata contra a porcelana fina parecia ecoar na minha cabeça. Eu estava rígida na cadeira, esperando o início de um interrogatório ou olhares de desprezo que justificassem a minha raiva. Mas o que recebi foi o oposto. — Não fique tão tímida, querida. Coma mais um pouco — Beatrice, a mãe de Arthur, inclinou-se em minha direção com um sorriso doce, servindo-me uma taça de vinho cujo rótulo eu nem sabia pronunciar. — Sei que o silêncio deles pode parecer intimidador no começo, mas garanto que não mordem. Bem... não na mesa de jantar. — Eles parecem... muito concentrados — comentei, a voz saindo mais baixa do que eu pretendia, enquanto olhava para o outro lado da mesa. Klaus, Victor e Theo discutiam a expansão de um novo empreendimento imobiliário com uma postura impecável, mas, ao ouvirem a minha voz, os três pararam e olharam para mim ao mesmo tempo. Três pares de olhos azuis idênticos aos de Arthur focaram em meu rosto. Senti minhas boch

Maya narrando — O jogo de verdade começa agora — a voz de Arthur vibrou perto do meu ouvido, fazendo um arrepio involuntário correr pela minha espinha. — E garanto que você não vai querer estar do lado de fora quando a cortina subir. Recuei um passo, tentando recuperar o oxigênio que ele parecia roubar do ambiente toda vez que se aproximava. Juntei todas as minhas forças para não vacilar. — Eu não sou um brinquedo seu, Arthur. Não existe jogo nenhum. Eu tenho a minha vida, o meu trabalho na livraria e... — Tinha — ele me interrompeu. A palavra saiu da sua boca com uma calma tão absoluta que congelou o meu sangue. Ele caminhou de volta até a mesa de Carvalho, pegou um documento com capa de couro preta e o estendeu na minha direção. Meus olhos correram pelas primeiras linhas timbradas e o meu coração falhou uma batida. — O que é isso? — perguntei, a voz quase sumindo. — O contrato de compra e venda da livraria Páginas de Mel e de todo o prédio comercial onde ela funciona