Maya narrando O eco dos passos apressados dos executivos deixando a sala de conferências foi diminuindo gradualmente até que o vigésimo andar da Valmont Empreendimentos caísse em um silêncio absoluto. Eu continuava parada no corredor, com as costas coladas à parede espelhada, segurando o tablet contra o peito como se ele pudesse me proteger do caos que acabara de presenciar. A porta de vidro fumê estava encostada, exatamente como Arthur havia ordenado. Eu não conseguia ouvir todas as palavras exatas que ele dirigia a Diogo Fontes, mas o tom baixo, sibilante e absurdamente pausado da sua voz atravessava a fresta. Era um som cortante, carregado de uma violência contida que fazia meu sangue correr frio nas veias. Menos de dois minutos depois, a porta se abriu de forma abrupta. Diogo passou por mim como um furacão; as mãos tremiam enquanto ele ajeitava as lapelas do paletó e o seu rosto estava completamente pálido, desprovido de toda aquela arrogância de minutos atrás. Ele sequer ous

Maya narrando Eu viro a chave na fechadura e entro no apartamento, sentindo o alívio imediato de estar em meu próprio espaço. O aroma de café fresco e bolo de canela me recebe instantaneamente, limpando um pouco da tensão daquela estufa sufocante. Minha mãe, Julian , está sentada no sofá com as pernas encolhidas, checando seu cronograma de voos no celular. Ela veste as calças do uniforme da companhia aérea, mas já tirou o lenço do pescoço. Como comissária de bordo, a rotina dela é intensa, mas ela sempre dá um jeito de não estar sempre ausente. A nossa relação é maravilhosa, o meu verdadeiro porto seguro. Quando me vê, um sorriso enorme ilumina o seu rosto, mas logo se transforma em uma expressão de preocupação. — Querida! Você chegou mais tarde hoje — ela diz, levantando-se rapidamente para me dar um abraço apertado. Quando nos afastamos, ela segura meus ombros e me analisa. — O que aconteceu? Seus lábios estão vermelhos e você parece ter visto um fantasma. — O dia na empresa fo

Maya narrando Uma semana. Esse foi o tempo necessário para que a linha tênue entre o profissionalismo e a obsessão se dissolvesse por completo. Desde o dia em que Arthur apareceu no meu apartamento, cuidando de mim daquela forma tão intensa, nossa dinâmica mudou drasticamente. Não somos oficialmente namorados — nenhum rótulo foi dito em voz alta —, mas agimos exatamente como um. Eu já não sei o que é passar uma hora do meu dia sem sentir os olhos dele em mim ou a sua mão possessiva reivindicando a minha cintura sempre que estamos juntos.O problema é que o resto do mundo também percebeu. E o mundo corporativo de Manhattan sabe ser cruel quando quer.Assim que o elevador privativo se abre no andar da diretoria, sinto o peso dos olhares das secretárias e dos analistas de plantão. Os sussurros morrem instantaneamente, substituídos por sorrisos falsos e cortantes. Para eles, eu não sou a assistente qualificada que passou por um processo seletivo rígido; sou apenas a garota do Brooklyn qu

Maya narrando O caminho de Manhattan até o Brooklyn pareceu mais longo do que o habitual. O silêncio dentro do carro de Arthur não era incômodo, mas vinha carregado de uma eletricidade estática que fazia os pelos dos meus braços se arrepiarem a cada vez que ele mudava de marcha e a sua mão roçava de leve na minha coxa. Os irmãos dele — Klaus e Victor — haviam voltado para os seus respectivos empresas após o almoço , mas os conselhos deles ainda ecoavam na minha mente. Eles queriam que Arthur usasse métodos convencionais por causa do meu temperamento, mas Arthur não conhecia a palavra "sutileza". Quando o carro estacionou em frente ao meu prédio, o crepúsculo já pintava o céu do Brooklyn com tons de roxo e laranja. Minha mãe, ainda estava trabalhando por causa da escala de voo, e o apartamento estaria completamente deserto. Como sou filha única, a solidão daquela casa às vezes me confortava, mas hoje o silêncio parecia quase esmagador. — Você não precisa subir — eu disse, com a

Arthur narrando Trinta dias. Um mês inteiro desde que transferi a vida de Maya para dentro do meu pent-house em Manhattan. Eu não precisei de justificativas contratuais ou de grandes discursos; simplesmente não permiti que ela voltasse a dormir sozinha no Brooklyn enquanto a mãe dela estivesse fora. A presença dela se tornou o oxigênio dos meus dias. Minha possessividade não diminuiu com o tempo; pelo contrário, ela se ramificou, criando barreiras intransponíveis entre Maya e qualquer homem do mundo exterior que ousasse erguer os olhos na direção da minha rainha. No entanto, essa barreira não se aplicava à minha própria carne. Eu observava Maya sentada à imensa mesa de mármore da sala de jantar da mansão principal dos Valmont, cercada pelos meus pais, Thomas e Eleonor, e pelos meus irmãos, Klaus, Victor e Theo. O mundo exterior era um covil de parasitas e traidores, mas a minha família era um clã indestrutível. Eu não sentia um único pingo de ciúmes ou desconfiança quando Klaus