Maya narrando

Já se passou uma semana desde que "o homem dos olhos de gelo" apareceu pela primeira vez na cafeteria. E, desde então, ele não falhou um único dia. Arthur — ele fez questão de que eu o chamasse pelo nome, sem o "senhor" — senta-se sempre na mesma mesa, no canto, onde tem uma visão privilegiada do balcão.

Sinto o peso do seu olhar em mim o tempo todo. É uma sensação estranha: por um lado, meu corpo reage à sua presença com um frio na barriga que eu nunca senti; por outro, minha intuição grita que há algo de perigoso na forma como ele me observa.

Ajeito o volume do meu cabelo crespo, orgulhosa da coroa que ele forma ao redor do meu rosto, e respiro fundo antes de caminhar até à mesa dele.

— Aqui está o seu café, Arthur. Sem açúcar, como sempre — digo, colocando a xícara na mesa com um sorriso educado, mas estritamente profissional.

— Obrigado, Maya — ele diz.

Os seus dedos longos e claros roçam propositalmente nos meus quando ele puxa a xícara para si. O toque é como um choque elétrico que percorre os meus braços.

— Você parece cansada hoje. Gostaria de sair mais cedo? Eu posso resolver isso com o seu chefe.

Eu recuo um passo imediatamente, cruzando os braços sobre o peito.

— Meu chefe é um amor, e eu gosto do meu trabalho. Não preciso que ninguém "resolva" nada por mim, mas obrigada pela preocupação.

Ele arqueia uma sobrancelha loira, parecendo divertido com a minha resposta. Ele é lindo, não posso negar. Aqueles olhos azuis parecem ler os meus pensamentos mais profundos. Mas ele é... demais. Muito intenso, muito mandão. Eu gosto da atenção, que mulher não gostaria? Mas amor? Isso é algo que se conquista com confiança, não com pressão.

— Você é difícil, Maya — ele murmura, levando o café amargo aos lábios sem desviar os olhos dos meus por um único segundo.

— Eu não sou difícil — respondo, dando-lhe as costas para voltar ao balcão, ditando a minha última palavra. — Eu só não sou um dos seus negócios que você compra e decide o que fazer.

Arthur narrando

Ela é fascinante. Cada vez que ela me dá uma resposta atravessada, a minha vontade de possuí-la apenas aumenta. Maya não é como as mulheres com quem estou acostumado neste país; as americanas fúteis que frequentam os meus círculos sociais costumam cair aos meus pés assim que veem o meu esportivo importado ou o saldo da minha conta bancária.

Mas Maya... ela me olha com uma mistura de curiosidade e cautela. Ela me atrai porque é pura, mas também porque é resistente.

Eu a observo de longe enquanto ela limpa o balcão. O contraste entre nós é a coisa mais bela e perturbadora que já vi. A pele dela, uma obra-prima negra e retinta, brilha sob as luzes da cafeteria, e o seu cabelo crespo molda o seu rosto com uma força monumental, quase majestosa. Ela é uma rainha que não sabe o poder que tem.

Estou completamente encantado por cada traço da sua herança, pela textura dos seus fios, pela riqueza da sua cor. E quero que tudo isso seja meu.

A maneira como ela se recusa a ser intimidada pelo meu poder só me faz querer cercá-la ainda mais. Eu não quero apenas o seu corpo; eu quero que ela sinta que não pode respirar sem mim.

— "Não sou um dos seus negócios", ela disse... — sussurro para mim mesmo, sentindo um sorriso sombrio surgir nos meus lábios enquanto olho para a chave do meu desportivo sobre a mesa.

Ela ainda não percebeu, mas já é o meu negócio mais importante nos Estados Unidos. Eu vou deixá-la brincar de ser independente por enquanto. Vou deixá-la pensar que tem o controle. Mas, aos poucos, vou fechar todas as saídas até que o único caminho dela seja eu.

Se ela não quer me amar por vontade própria, eu farei com que ela precise de mim de tal forma que o amor será a única opção que lhe restará

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Bebo o resto do café amargo. A resistência dela é o tempero que eu não sabia que precisava.