El sonido de pasos apresurados volvió a llenar el pasillo de la UCI. En cuanto escucharon el informe de la enfermera, varios médicos corrieron de inmediato hacia la habitación. La puerta de la UCI volvió a cerrarse herméticamente. Damian y Livia solo pudieron quedarse inmóviles detrás del muro de cristal. Ninguno de los dos se atrevía a pronunciar una sola palabra. Era como si contuvieran la respiración. Sus miradas no se apartaban ni un instante de la pequeña figura rodeada por el equipo médico. Dentro de la sala, los médicos se movían con rapidez. El monitor cardíaco no dejaba de sonar. —Bip... Bip... Bip... Uno de los médicos revisó las pupilas de Starla. Otra enfermera anotó enseguida los cambios que aparecían en el monitor, mientras otro médico verificaba que la presión arterial y la saturación de oxígeno permanecieran dentro de los límites seguros. Aquellos tensos instantes parecían eternos. Livia entrelazó las manos con fuerza. Sus labios no dejaban de moverse, e

—Starla... La voz de Livia tembló. Tomó con delicadeza la pequeña mano de su hija, sintiendo lo frágiles que eran aquellos deditos que había protegido sola durante todos esos años. Su mirada se desvió hacia Damian, que seguía inmóvil junto a la cama. El hombre que normalmente parecía tan poderoso e intocable, ahora lucía terriblemente vulnerable. Luego volvió a mirar a Starla. Las lágrimas comenzaron a acumularse lentamente en sus ojos. —Ese tío... Livia inhaló profundamente, tratando de reunir el último resto de valor que le quedaba. —No es un extraño. La habitación quedó envuelta de inmediato en un silencio sofocante. Incluso el suave pitido del monitor cardíaco se escuchaba con una claridad estremecedora, rompiendo el silencio entre ellos. Starla observó el rostro de su madre con desconcierto. Sus inocentes ojos parpadearon lentamente. Livia acarició con ternura el cabello de su hija. —Él... La voz volvió a atorársele en la garganta. —Es tu Daddy.

Tres días después. Para Damian, aquellos tres días no transcurrieron como el tiempo normal. Cada segundo se sintió como una lenta tortura que ponía a prueba los límites de su cordura. El sonido rítmico del *monitor junto a la cama* dentro de la sala de aislamiento estricto parecía haberse convertido en el tic tac de una bomba de tiempo, lista para estallar en cualquier momento. Cada vez que una luz indicadora parpadeaba o una alarma emitía un breve pitido, sentía que su corazón dejaba de latir. Sabía muy bien que, en una fase posterior a un trasplante como esa, la más mínima infección o el menor indicio de rechazo del organismo podía resultar fatal. La vida de Starla pendía de un hilo extremadamente frágil. Durante esos tres días, mientras todos le pedían que pensara también en su propia salud, Damian se mantuvo obstinadamente firme. Se negó a mostrarse débil cuando su hija estaba apostando la vida al otro lado de aquella puerta. Su propio cuerpo aún no se había recuperado por comp

Damian se acercó de inmediato a la cama de Starla. Una leve sonrisa, tan rara de ver en él, iluminó su rostro, borrando por un instante las huellas del agotamiento que durante los últimos días jamás habían desaparecido de su expresión. —Sí, mi amor. —¿Ya no te duele? —preguntó Starla con la voz ronca, mirando a Damian con una preocupación evidente. La niña asintió despacio, mientras sus pequeños dedos apretaban el borde de la manta del hospital. —Todavía un poquito. Damian le acarició con ternura el cabello. Era un gesto tan sencillo. Pero para Damian, aquel pequeño contacto cálido era algo que le había sido arrebatado durante siete años. En todo ese tiempo, ni siquiera había tenido la oportunidad de consolar a su hija cuando estaba enferma. —Muy pronto te vas a curar por completo. —Papá está aquí. Starla continuó observando el rostro de Damian. Su mirada inocente parecía estar buscando algo. Unos instantes después, frunció ligeramente el ceño. —¿Papá también está enferm

Damian se quedó completamente inmóvil. Su mandíbula permanecía rígida, marcando una línea dura e intimidante en su rostro. Su mirada iba de un lado a otro, alternando entre los fríos ojos de Livia, que lo atravesaban sin piedad, y la puerta de la habitación donde su pequeña hija, Starla, luchaba por su vida. Su pecho rugía con fuerza, oprimido por cientos de preguntas que durante siete años se habían convertido en los fantasmas de todas sus pesadillas. Su razón le gritaba que sujetara a Livia por los hombros y la obligara a hablar esa misma noche. Tenía derecho a saber por qué la mujer que más había amado había fingido su muerte, desaparecido y ocultado a la hija de ambos. Pero la imagen del rostro pálido de Starla, recién salida del estado crítico y aún marcada por los procedimientos médicos, cruzó de inmediato por su mente. Poco a poco, la ira que lo consumía fue apagándose bajo el miedo de perder a su hija. Sin importar la guerra o el rencor que existiera entre él y Livia... St