El sol de la mañana entraba por el ventanal del despacho, iluminando las motas de polvo que bailaban en el aire. Me desperté temprano, con una determinación meticulosa. El resentimiento de la noche anterior había desaparecido, reemplazado por la necesidad de restaurar el orden. Fui a una florería exclusiva antes de que la ciudad despertara. Elegí dos docenas de rosas rojas, esas que parecen casi negras en los bordes, y una caja de bombones belgas. El detalle perfecto para disipar cualquier "malentendido" doméstico.Cuando llegué a la cocina, Rosa estaba preparando el café con una expresión ausente. Dejé las flores sobre la mesa con un movimiento teatral, asegurándome de que ella viera el esfuerzo.—Rosa, amor —dije, rodeando su cintura y dándole un beso en la mejilla, sintiendo la rigidez de su cuerpo—. Lo de anoche... no sé qué me pasó. El estrés del despacho me superó, pero no quiero que nuestra familia pague el precio de mis batallas en el mundo empresarial. Por favor, perdóname.E

El lunes siempre me despertaba con una claridad eléctrica. La oficina era mi verdadera casa, el único lugar donde mi voluntad se convertía en ley. Me senté tras mi escritorio de caoba, sintiendo esa satisfacción oscura que solo el poder otorga. Había pasado la mañana revisando los flujos de capital, proyectando los números de mi "imperio" y pensando en la reunión del miércoles por la tarde con el señor Estrada, el padre de Carolina. Todo estaba bajo control; mi vida era un engranaje perfecto donde cada pieza cumplía su función.Carolina entró en mi despacho sin llamar. Su presencia siempre traía una brisa de urgencia que me resultaba estimulante, casi un juego.—Federico, tenemos problemas con las proyecciones —dijo, dejando una carpeta sobre mi mesa—. Mi padre está empezando a cuestionar por qué los fondos destinados a las nuevas inversiones están inmovilizados.La miré, dejando de lado mi pluma con parsimonia.—Tu padre no entiende de riesgos, Carolina. Él es de la vieja escuela, de

El miércoles llegó con un peso inusual en el aire. Sabía que la reunión con el señor Estrada no sería un paseo por el parque. Era un hombre de la vieja escuela, de esos que no se impresionan con gráficos bonitos ni con promesas vacías. Estrada era el dueño de la mayor parte del capital que mantenía a flote nuestros proyectos, y si él decidía retirar su apoyo, mi "imperio" se convertiría en humo en cuestión de horas.Mientras terminaba de ajustarme la corbata frente al espejo de mi oficina, me obligué a mantener la calma. "Eres el mejor", me repetí, tratando de ignorar ese pequeño tic nervioso que empezaba a aparecer en mi párpado. Salí al despacho de Carolina. Ella estaba allí, revisando unos papeles, con el rostro serio.—Federico, mi padre ya llegó. Está en la sala de juntas y no se ve muy contento —dijo ella en voz baja—. Te sugiero que seas honesto. Él tiene instinto para las mentiras, y si huele algo extraño, no habrá segunda oportunidad.La miré con desdén.—No te preocupes por

El jueves amaneció con una intensidad que me oprimía el pecho. Desde que puse un pie fuera de la cama, sentí que el aire era más denso, como si anunciara la tormenta sobre mi cabeza. Al llegar a la constructora, el ambiente era asfixiante. El murmullo de la recepción se apagó cuando pasé y las miradas de los empleados me parecían juzgarme, como si supieran que el gran Federico Lara estaba a punto de tambalearse. Pasé de largo hacia mi despacho, pero antes de que pudiera cerrar la puerta, Carolina me interceptó, colándose en mi espacio vital.—Federico, mi padre llamó —dijo, cerrando la puerta tras de sí. Estaba pálida, con las manos apretadas—. Dice que se retrasó con un vuelo, pero estará aquí en dos horas para recoger los libros contables. ¿Qué vamos a hacer? No tenemos nada listo.Cerré los ojos, obligándome a contener la rabia.—Haz lo que te dije ayer, Carolina. Cuadra las cuentas. Si tienes que mover los números de los proyectos, hazlo. Inventa pérdidas o costos de materiales fa