MARIANADesperté tarde y sola.La cama estaba hecha, los cojines acomodados, ni rastro de Zayed. Solo el aire de la habitación todavía con algo de él, y yo todavía con algo de la noche anterior: la mejilla, sus dedos, ese centímetro que no cruzamos. Me lo quité de encima como quien se sacude arena.*Se fue temprano. Mejor. No tengo nada que decirle a la luz del día.*Mentira. Tenía demasiado. Por eso era mejor que no estuviera.El teléfono empezó a vibrar sobre la mesita. La pantalla decía "Mamá".Respiré hondo y contesté.—Hola, ma.—No me digas "hola, ma". —La voz de Carmen Ríos entró como entra siempre, directo al hueso—. ¿Me quieres explicar por qué llevas semanas allá y cada vez que pregunto cuándo vuelves me cambias el tema?—Estoy trabajando, mamá.—Trabajando.—El evento de aquí se alargó. Es un cliente grande. No puedo soltarlo a medias. —Las mentiras me salían tan lisas que me daban miedo—. Tú sabes cómo es esto.Hubo un silencio del otro lado. El silencio de mi mamá nunca

ZAYEDAlgo cambió en su cara cuando leyó ese mensaje.La vi palidecer, apretar el teléfono, y después guardarse lo que fuera detrás de esa máscara de hierro que cada día le quedaba mejor.—¿Quién es? —pregunté—. ¿Qué decía ese mensaje?—Trabajo. —Se guardó el teléfono—. Un contrato. Uno que va a salvar mi empresa.—Déjame verlo.—No.—Mariana.—Te dije que no. —Dio un paso hacia mí, sin miedo, esa mujer no le tenía miedo a nada—. Escúchame bien, porque solo lo voy a decir una vez. Tú me trajiste a esta casa. Tú me obligaste a este matrimonio. Tú decides dónde me siento, con quién hablo, qué cara pongo para tu padre. Bien. Pero mi empresa no. Mi empresa es lo único que sigue siendo mío. Y no voy a permitir que te metas en ella. No voy a permitir que la destruyas, como destruiste todo lo demás de mi vida.—Yo no destruí tu vida.—La pusiste de cabeza en veinticuatro horas. —Levantó la barbilla—. Así que esto es lo único en lo que no mandas, Zayed. Aquí no te obedezco. Aquí ni siquiera t