En cuanto se corta la llamada con Gabriela, Verónica marca de inmediato el número de Mauricio. Con la respiración agitada, le cuenta detalladamente todo lo que acaba de ocurrir y el plan de escape para esa misma noche. Al escucharla, el corazón de Mauricio se detiene por un instante; el miedo por la seguridad de Verónica lo invade por completo. —¡No, Verónica! ¡De ninguna manera! —le dice Mauricio, con una voz cargada de profunda preocupación—. Eso es extremadamente peligroso. No sabemos si ese plan va a funcionar o si todo es una trampa de Rodrigo. Lo mejor es que tú te quedes en el hotel. Yo me encargaré de enviar a un equipo de profesionales de mi total confianza para que recojan a Gabriela. De esa forma, si algo sale mal, tú estarás completamente a salvo y libre de cualquier sospecha. —¡No puedo quedarme de brazos cruzados, Mauricio! —le replica Verónica con lágrimas en los ojos—. Le di mi palabra a Gabriela. La escuché desesperada, muy nerviosa... No puedo dejarla sola en ese

A los pocos minutos, Gabriela logró llegar al límite de la propiedad. Vio la enorme reja de fierro negro que daba a la calle trasera. Miró hacia afuera y, entre las sombras de los árboles de la banqueta, vio el auto estacionado. Su corazón dio un salto de alegría. Verónica sí había cumplido su palabra. Gabriela se acercó a la reja y, con las manos temblando por los nervios, buscó el pasador que un empleado le había dejado flojo horas antes. Empujó el fierro con cuidado, tratando de que no hiciera ese ruido molesto de metal. Salió a la calle y corrió con todas sus fuerzas hacia el vehículo. Verónica, al ver la silueta de Gabriela salir del jardín, le dio un golpe en el brazo a Marta. —¡Ahí viene! ¡Prende el carro ya! —gritó Verónica. Marta giró la llave y el motor del auto hizo un ruido fuerte que rompió el silencio de la calle. Verónica abrió la puerta de atrás desde adentro para que Gabriela pudiera subir rápido. Gabriela llegó al auto y se dejó caer en el asiento trasero,

Rodrigo llegó a la mansión a altas horas de la noche con el rostro serio. En cuanto cruzó la puerta principal, sintió un silencio extraño que no le gustó para nada. Caminó con paso firme hacia las escaleras y subió directo a la habitación de Gabriela. Abrió la puerta de golpe, esperando verla dormida o encerrada, pero el cuarto estaba completamente vacío. Las luces estaban apagadas y la cama permanecía intacta. El magnate sintió que la sangre se le subía a la cabeza. Comenzó a buscar a Gabriela por toda la casa. Entró a los baños, revisó el cuarto de lavado, la biblioteca y hasta los pasillos más oscuros de la propiedad, gritando su nombre con una voz que hacía temblar las paredes. No había rastro de ella por ningún lado. Al no encontrarla, Rodrigo bajó las escaleras hecho una fiera y se desquitó con los hombres de seguridad que custodiaban la planta baja. Los tomó por las solapas de los sacos, con los ojos inyectados en sangre y la mandíbula apretada por la rabia. —¡¿Dónde diab

Gabriela por su parte, se sentía libre a pesar de todo. Abrió los ojos despacio y miró el techo de la modesta habitación de hotel. El colchón no era tan fino como el de la mansión, ni las sábanas eran de seda, pero se sentía en paz. Había dormido más tranquila sin tener a Rodrigo a su lado, soportando sus exigencias y sus malos tratos. No sentir su presencia en la misma cama ya era ganancia para ella. Por primera vez en muchos meses, no se levantó con un nudo en el estómago ni con el miedo de hacer algo que desatara la furia del magnate. De repente, el teléfono de su habitación suena. El ruido agudo la hizo dar un pequeño brinco en la cama. Con un poco de desconfianza, se acercó al mueble de noche y levantó el auricular. —¿Bueno? —dijo Gabriela con voz un poco ronca. —Gabriela, soy yo, Verónica —se escuchó al otro lado de la línea—. Quería saber cómo estabas, si pudiste descansar algo después del susto de anoche. —Hola, Verónica. Sí, estoy bien. Creo que nunca había dormido ta

Gabriela de repente pensó en sus padres. Se quedó sentada en la orilla de la cama del hotel y sintió un frío amargo en el cuerpo. Conocía muy bien a Rodrigo y sabía perfectamente de lo que era capaz cuando se sentía acorralado. Sabía que él no se iba a quedar quieto y que lo primero que haría sería desquitarse con su familia. Con las manos temblorosas, tomó el teléfono de la habitación y marcó el número de su casa. En cuanto el teléfono sonó del otro lado, su madre contestó de inmediato. Al escuchar la voz de su hija, los dos señores se soltaron a llorar de los nervios. Le rogaron que les dijera qué estaba pasando con Rodrigo. —¡Gabriela, por Dios! ¿Dónde estás? —le suplicó su madre con la voz rota—. Ese hombre vino a la casa. ¡Es un monstruo! Nos gritó, nos amenazó y hasta golpeó a tu padre. Nos dijo que si no apareces, nos va a dejar en la calle. A Gabriela se le partió el corazón al escuchar el miedo de su madre, pero no podía decirles dónde estaba. Para protegerlos y no arru