A pesar de la rotunda negativa inicial de Diego a formar parte de semejante bajeza, Marcos Jr. y Carlota no estaban dispuestos a darse por vencidos. Conocían bien el punto débil de Diego: su sentido de la justicia y la lealtad familiar. En cuanto él intentó cruzar la puerta de la habitación, su padre lo tomó firmemente del brazo, obligándolo a regresar. Marcos Jr. mudó su expresión a una de profunda amargura y comenzó a tejer su red de manipulación, intentando convencer a su hijo de que yo no era más que una ladrona sin escrúpulos. -¡Papá, ya déjala en paz! -reprochó Diego, soltándose del agarre con fastidio-. Fue decisión de mi abuelo que ella fuera su única heredera y no nosotros. Es un testamento legal. Así que lo mejor es que cada uno siga con su vida y ya. Superen el tema. -¿Te parece justo, hijo? -le preguntó Marcos a su hijo con una voz que fingía una profunda tristeza, bajando los hombros como si cargara el peso del mundo-. ¿Te parece justo que una aparecida, una muchachita

—¿En serio? —le pregunté con una voz tierna y vulnerable, desarmada por completo—. ¿De verdad me crees cuando te digo que casarnos no fue idea mía? ¿Que yo no le pedí nada a tu abuelo? Diego se me quedó mirando fijamente. La luz de la tarde entraba por el ventanal, iluminando mi rostro, mis ojos que seguro brillaban de la emoción y, sobre todo, mis labios, que se abrieron sutilmente mientras esperaba su respuesta. Por un segundo que se sintió salvaje y peligroso, noté algo extraño en su mirada, como si hubiera olvidado el mundo entero y sintiera unos deseos profundos de acortar la distancia y besarme con pasión. Pero reaccionó de golpe, aclarando su garganta, visiblemente nervioso. —Sí... sí, te creo, Juliana —me contestó con un tono de voz un poco más bajo de lo normal. Mientras tanto, mi mente era un completo carnaval de pensamientos inapropiados: «¡Por los clavos de Cristo, qué hombre más guapo es este! Está como el chocolate espeso o como el pan dulce calientito de la mañ

Era mi noche de bodas. Estaba tan emocionada y, al mismo tiempo, con los nervios de punta haciéndome cosquillas en el estómago. Para esa ocasión tan especial, había gastado una buena cantidad de dinero comprando la ropa interior más sexy y atrevida que encontré. Nos habíamos hospedado en un hotel de lujo en la ciudad para, al día siguiente, salir muy temprano rumbo a nuestra luna de miel en las Bahamas. ¡Sí, de verdad, leyeron bien! ¡A las Bahamas! Aún me parecía sorprendente y casi irreal cómo una muchacha huérfana, que no tenía absolutamente nada en la vida, de la noche a la mañana se había convertido en una millonaria y en la esposa de un hombre tan malditamente apuesto como mi Diego. Mientras me miraba en el espejo del baño, acomodándome el encaje y asegurándome de que me veía súper linda y sensual para mi marido, escuché el sonido de la puerta principal de la habitación abrirse. «¡Es él! ¡Ya llegó!», pensé, y el corazón me dio un vuelco de puro nerviosismo. Me miré por

Pasaban los días y la realidad de mi vida al lado de Diego no se parecía en lo absoluto a la que yo tanto había soñado. Él seguía igual de distante, frío como un témpano de hielo; no me había vuelto a tocar, ni un solo beso, nada. Eso sí, para lo único que me buscaba y me hablaba amablemente era para pedirme, casi como un favor personal, que le aumentara la mensualidad a su familia. Al principio me negué rotundamente. No quería hacerlo porque sentía que era desobedecer las órdenes tan claras que me había dejado estipuladas don Marcos en su testamento. Pero luego, en mi desesperación, cometí el error de ceder. Pensé, de manera muy ingenua, que si yo complacía a su familia, Diego se ablandaría conmigo, me vería con otros ojos y finalmente se acercaría a mí. ¡Qué tonta fui! Eso no iba a pasar nunca. A veces me miraba al espejo y ni siquiera me reconocía. Yo no era así; esa mujer sumisa y deshecha no era la Juliana de siempre. La Juliana de la vecindad, la que había salido adelan

-¿Así? ¿Y según usted, por qué? -Querida... para nadie en este círculo es un secreto que tú y mi querido sobrino tienen graves problemas matrimoniales. Sintiendo que la tierra se abría bajo mis pies, le pregunté con el alma en un hilo: -¿Cómo lo sabe?... ¿Diego se lo dijo? -Sí, por supuesto. Y también me dijo la razón de sus peleas -aseguró ella, acomodándose en la silla frente a mí. ¡Dios mío, cómo pude ser tan tonta para creerle cada una de sus malditas mentiras! -¿Y cuál es esa supuesta razón? -le pregunté, insistiendo, devorada por la curiosidad y los celos. -Ay, no sé si deba decírtelo, de verdad... Es que Diego me lo confesó como un secreto de estado -me dijo, bajando la voz y fingiendo una discreción que no tenía. -Está bien, no se preocupe, yo no le diré que usted me lo contó -le supliqué, cayendo redondita en su trampa-. Por favor, dígame, ¿qué le dijo? Carlota suspiró dramáticamente, se inclinó hacia adelante y me miró con una falsa compasión que