Ya era pasado las once de la noche, la oficina estaba casi desolada, ya la mayoría de los empleados se fueron, solo los de horas extras daban vueltas en la fría oficina. El café ya estaba frío y el ambiente se sentía más pesado que de costumbre. Elena miró su reflejo en la pantalla apagada del monitor: el maquillaje empezaba a verse cansado, al igual que sus ánimos. Había pasado mucho tiempo fingiendo que su vida era una línea ascendente de éxitos, cuando la realidad era que los platos se le acumulaban en el fregadero y su autoestima intentaba sobrevivir a duras penas. ​La reunión de exalumnos era en dos días. Su "pareja/ mejor amigo" le acababa de enviar un mensaje cancelando con una excusa barata. Estaba acorralada y desesperada. ​Sus ojos se desviaron hacia el escritorio de al lado y una idea loca cruzo por su mente. Julián estaba ahí como siempre, ordenando sus documentos con una precisión casi quirúrgica. Tenía esa forma de vestir impecable —siempre con camisas bien plancha

La tensión en la sala de juntas del día siguiente era palpable. Elena estaba sentada a un lado de la mesa, con las manos entrelazadas bajo la superficie, obligándose a no interrumpir. Julián, impecable como siempre, estaba frente a la pantalla. Su presentación fue magistral: calmada, técnica y elegante. ​Elena apenas podía creerlo. Él no solo había corregido sus datos, los había elevado, convirtiendo sus notas desordenadas en una estrategia que parecía infalible. Cuando Julián terminó, el silencio que siguió fue breve, interrumpido rápidamente por el aplauso satisfecho del jefe. ​—Excelente trabajo, Julián —dijo el jefe, quitándose las gafas con una sonrisa —Y Elena, gracias por tus notas, se nota que tu enfoque en esta parte fue crucial. ​Elena exhaló un suspiro de alivio, pero su calma duró poco. ​—Sin embargo —continuó el jefe, apoyándose en la mesa —el cliente nos ha solicitado una presentación presencial para el próximo martes. Y dada la complementariedad que han mostrado

El viernes por la noche, el aire era fresco, pero Elena sentía que le quemaba la cara. Estaba frente al espejo de su pequeño apartamento, terminando de arreglarse. Se había comprado un vestido sencillo pero elegante, algo que proyectara seguridad sin intentar gritar "soy millonaria". ​Cuando el timbre sonó, su corazón dio un vuelco. Al abrir la puerta, casi se olvida de respirar. Julián no lucía como el compañero de oficina que siempre llevaba camisas blancas impecables; iba con un traje oscuro, perfectamente entallado, que le daba un aire de autoridad que ella no le había visto nunca, por un momento hasta se le olvido respirar. ​Él la observó de arriba abajo con esa frialdad analítica habitual, pero esta vez, hubo un destello en sus ojos que ella no supo identificar. ​—No está mal —dijo él, sin rastro de sarcasmo —El vestido es adecuado Pero si vas a fingir que eres la dueña de la situación, deja de jugar con el dobladillo, Estás nerviosa. Si te ven así, no importa lo que digamos

Elena lo miró, estupefacta. El viento de la noche le movía el cabello, pero el frío que sentía no era por el clima, sino por la adrenalina y el miedo que todavía le recorría las venas. ​—¿Interesante? —repitió ella en un susurro, asegurándose de que nadie más en la terraza pudiera escucharlos —Julián, tiene información que podría destruirme, tu reputación también se veria afectado, si se descubre que tu novia es una fachada, por no hablar de lo que le haría a lo poco que queda del nombre de mi familia. No es interesante, es un suicidio para mi. ​Julián dio un paso hacia ella, recortando la distancia. Su elegancia natural parecía multiplicarse bajo la luz de la luna. Extendió una mano y con una delicadeza que contrastaba con el peligro que emanaba, le acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja. Sus dedos rozaron su piel, provocándole un escalofrío. ​—Un suicidio sería dejar que una ratera de secretos juegue con tus cartas, Elena —dijo él, con una voz baja y magnética —Pero Lucía c

El reloj de la oficina marcaba las once y media de la mañana. Elena tecleaba en su computadora, pero sus ojos se desviaban cada dos minutos hacia la esquina inferior de la pantalla, donde los dígitos avanzaban implacables hacia el mediodía. ​A unos metros de ella, Julián estaba sumergido en unos informes. Elena lo observó de reojo. Seguía siendo un enigma viviente, un simple compañero de pasillo que, sin embargo anoche se había movido como un rey en un tablero de ajedrez. Sintió una punzada de gratitud; entre el papeleo y la rutina gris del trabajo, saber que él era su aliado la hacía sentir un poco menos sola. ​Julián levantó la vista, cruzó su mirada con la de ella por un breve segundo y le dedicó un asentimiento casi imperceptible. La hora había llegado. ​Al otro lado de la ciudad, el ambiente de la cafetería Central era caótico. El aroma a café tostado y el ruido de la máquina de espresso inundaban el lugar. Lucía caminaba entre las mesas con prisa, cargando una pesada charola