Al escuchar esas palabras, el rostro de Alan sufrió una dolorosa y patética transformación. La culpa lo golpeó directo en el pecho. Se sintió mal, miserable, como un traidor y como un poco hombre por codiciar a la mujer de su patrón. Pero el resentimiento acumulado durante años de abrirle las puertas a Alessandro, de coordinar su vida perfecta mientras la suya propia estaba vacía, se desbordó como un veneno. El complejo de inferioridad que siempre lo había atormentado tomó el control total de sus palabras. —Alessandro ya lo tiene todo en esta vida, Bianca, y yo no tengo absolutamente nada —escupió Alan con una amargura que rayaba en las lágrimas, cerrando los puños con frustración—. Él ya conoció el amor una vez y, míralo, ni siquiera pudo protegerlo. ¿Por qué tendría que quedarse con todo de nuevo? ¿Por qué la vida siempre le da lo mejor a él? Ambos somos hombres. Y aunque yo no tenga los millones de dólares que él tiene en sus cuentas bancarias, tengo un corazón mucho más grande y

Al día siguiente, la rutina en la mansión Riva continuaba con su habitual e imponente frialdad, como si la noche anterior no hubiera sido el escenario de una guerra. Alan se encontraba de pie en el imponente despacho, justo al lado del gran escritorio de caoba, ayudando a Alessandro a organizar la agenda de la próxima cumbre de negocios en Europa. Desde que se había despertado tras la peor noche de su vida, Alan había tenido los nervios de punta; sentía un nudo asfixiante en la garganta y las manos le sudaban frío cada vez que el teléfono de su jefe vibraba. Sin embargo, para su absoluto alivio, la actitud del millonario seguía siendo exactamente la misma de siempre: meticulosa, fría, exigente pero calmada. Alessandro revisaba las carpetas con su habitual semblante imperturbable, lo que confirmaba que Bianca no le había mostrado el audio. Todavía. Alan no podía evitar desviar la mirada hacia su jefe cada dos minutos, preso de la paranoia, intentando descifrar si detrás de esa fachad

La tregua con Alan estaba sellada, pero el cuerpo de Bianca seguía cargado con la tensión de quien acaba de desactivar una bomba con las manos desnudas. Caminó de regreso a la mansión a paso lento, intentando que el aire puro del jardín disipara el sabor amargo de la manipulación. Al cruzar el umbral de la habitación principal, el silencio la recibió como un manto protector. Alessandro no estaba en el despacho de abajo. Estaba allí, esperándola. Se había quitado el saco y el chaleco del traje; llevaba la camisa blanca de lino ligeramente desabrochada en el cuello y las mangas remangadas hasta los antebrazos, revelando esa mezcla de elegancia innata y masculinidad robusta que a Bianca siempre le cortaba la respiración. Estaba de pie junto al gran ventanal, pero en cuanto escuchó el clic de la puerta, se giró. Sus ojos oscuros, intensos y cargados de una fijeza magnética, se clavaron en ella. —¿Dónde estabas? —preguntó él. —Necesitaba… tomar un poco de aire en el jardín —mintió ella

Un par de días después del escarmiento en el callejón, Bianca se encontraba en el jardín de la mansión, resguardada bajo la sombra de la terraza, hablando por teléfono con Lola. El ambiente en la casa Riva seguía una rutina impecable, pero la llamada de su amiga traía una novedad que Bianca no esperaba. —Te lo juro, Bianca, es como si la tierra se lo hubiera tragado —decía Lola al otro lado de la línea, con una mezcla de alivio y desconcierto en la voz—. Ese infeliz me escribía para amenazarme a diario, me llamaba a altas horas de la noche de números ocultos, me decía que me iba a destruir la vida... y ahora, de la nada, simplemente desapareció. Bloqueó sus cuentas, no ha ido a su trabajo y sus amigos dicen que recogió sus cosas de golpe. No entiendo nada. Bianca sintió un vuelco en el corazón. Inmediatamente recordó la mirada severa de Alessandro en la comisaría y la promesa que le había hecho en el auto de que no dejaría que ese hombre anduviera suelto. Una chispa de orgullo y pro

Alessandro la separó sutilmente de su pecho, tomándola por los hombros. La gravedad en su rostro no había desaparecido, pero ahora estaba teñida de una resolución diferente, mucho más imponente. —De hecho —continuó él, clavando sus ojos en los de ella con una fijeza magnética—, es el momento perfecto para terminar con esas estupideces de los pasillos y dejarle claro a Alan, a Emma y a todo mi entorno quién eres tú en mi vida. Bianca lo miró con extrañez, parpadeando. —¿A qué te refieres? —preguntó en un susurro. Alessandro sonrió de medio lado, una expresión cargada de orgullo y poder absoluto. —Este sábado, uno de los clientes y socios comerciales más importantes de la firma, el viejo inversionista Harrison, dará una gala exclusiva en su mansión de la colina. Toda la élite empresarial, la prensa de alta sociedad y mis competidores estarán ahí. Y quiero que vengas conmigo, Bianca. Te estoy invitando formalmente como mi pareja. A Bianca se le dio un vuelco el corazón, esta vez p