ÁtilaApós a cerimônia, que parece ter durado uma eternidade sob o peso dos olhares curiosos e das tradições milenares, seguimos finalmente para a recepção. É uma festa grandiosa, um espetáculo de opulência que transborda as paredes do salão, repleta de danças enérgicas e a música tradicional grega que corre em nossas veias. O som vibrante das liras e o tinido metálico dos bouzoukis preenchem o ar, criando um ambiente de celebração e uma alegria que, para muitos ali, é genuína. No entanto, apesar de todo o ambiente festivo e do brilho das luzes, minha mente está longe, focada obsessivamente no futuro e na responsabilidade colossal que acabo de assumir perante Deus e os homens.Observo Sasha à distância, tentando decifrar o que passa por trás daqueles olhos verdes. Ela também parece estar em seu próprio mundo, tentando se adaptar a essa nova e estranha realidade de ser uma esposa por contrato. Sua beleza e graça são inegáveis, algo que se destaca mesmo no meio da multidão; mesmo rodead

ÁtilaObservo Sasha se afastar lentamente, cada passo dela carregado de uma dignidade que me desarma. Ela captura meu olhar uma última vez, e vejo ali um misto perturbador de admiração relutante e um fascínio que ela tenta, desesperadamente, esconder. Ela é tão jovem, uma flor que mal desabrochou, e ainda assim demonstra uma força de caráter e uma determinação que raramente encontro em qualquer pessoa do meu convívio, muito menos em alguém da sua idade. Tento, sem sucesso, varrer suas palavras cortantes dos meus pensamentos — "você não me tocará" — mas elas permanecem ali, ecoando como uma afronta silenciosa que rasga o tecido do meu brio e desafia a imagem de homem inabalável que construí.Esforço-me para me envolver na festa que ruge ao meu redor, para ser o noivo que todos esperam, mas as palavras dela são como um zumbido constante em meus ouvidos. Dirijo-me a um grupo de amigos de longa data, buscando o conforto da familiaridade e tentando mergulhar nas conversas triviais sobre ne

Ela me encara com firmeza, segurando meus ombros para tentar me ancorar, mas meu coração ainda está acelerado, batendo como um pássaro engaiolado. As palavras daquelas mulheres, as minhas próprias incertezas, tudo parece conspirar para me fazer odiá-lo ainda mais, como uma forma de autodefesa.— E pelo amor de Theós, Sasha, tente parecer minimamente feliz para as fotos. Desfaça essa cara amarrada, você parece que está em um velório.— Por que? É minha assessora de imagem agora? Quer que eu use um sorriso de plástico igual ao seu?— Filha, olhe para ele. Átila é um homem lindíssimo. Um verdadeiro deus grego que parece ter saído de uma escultura de mármore. Não percebe a sorte monumental que teve? Eu nunca pensei que conseguiríamos casá-la com uma família de tanto prestígio e riqueza como os Lykaios! — minha mãe diz, com um olhar sonhador e ganancioso que me dá nojo.— Bonito ou não, eu odeio essa família com cada célula do meu corpo — respondo, retirando Leonardo dos braços dela com um

— Eu sei, com toda a clareza do mundo, que conquistar a sua confiança não será algo que acontecerá da noite para o dia — continuo, mantendo a voz firme, mas deixando transparecer uma sinceridade crua que raramente permiti que alguém visse. — Mas estou disposto a fazer o que for preciso, Sasha. Absolutamente tudo. Eu quero construir uma vida de verdade para nós. Para o Leo. Quero que ele cresça em um lar, não em um campo de batalha.Ela finalmente se vira, e o olhar que me lança é de um ceticismo tão puro que chega a doer. É o olhar de quem já foi enganada vezes demais para acreditar em contos de fadas.— E o que exatamente você pretende fazer, Átila? — ela pergunta, a voz carregada de um cansaço existencial. — Porque até agora, tudo o que eu vi foi a mesma história velha e podre se repetindo. A mesma arrogância Lykaios, o mesmo desejo doentio de controle absoluto. Vocês tratam seres humanos como se fossem peças insignificantes em um tabuleiro de xadrez, movendo-as conforme a conveniên

SashaA casa surge no horizonte como uma miragem que se recusa a ser acolhedora. É uma visão que, em qualquer outra circunstância, traria conforto, mas agora só serve para alimentar a incerteza que me corrói. A construção é sólida, imponente e bonita à sua maneira, mas não consigo evitar o pensamento sufocante de como será a minha existência entre essas paredes ao lado de Átila, o homem cujo sobrenome agora carrego e que associo, inevitavelmente, à dor e à perda. Quando finalmente o carro para e o motor silencia, respiro fundo, tentando desesperadamente acalmar meu coração acelerado. Átila desce, pega as malas com uma eficiência silenciosa e me acompanha até a porta principal. Leo, nosso elo vital e a única razão de eu estar pisando aqui, é quem me dá forças. É por ele, e apenas por ele, que aceito entrar nessa prisão dourada.Entramos na casa, e cada passo que dou sobre o piso impecável ecoa como uma batida de tambor fúnebre, marcando o início definitivo de uma fase que eu nunca plan