Cuando bajé las escaleras a la mañana siguiente, me aseguré de que no hubiera un solo cabello fuera de su lugar. Elegí un vestido de líneas perfectas, un color gris azulado tan sobrio como el amanecer de invierno. Quería que vieran exactamente lo que necesitaban temer: una mujer impecable, pulcra y absolutamente vacía de toda emoción.Al entrar al comedor, Elena y Bianca contuvieron el aliento de golpe. Vi la tensión en sus hombros, la forma en que sus ojos se agrandaron al verme caminar con paso firme y tomar mi lugar. Esperaban una tempestad, platos rotos o reproches humillantes. Pero mi calma inquebrantable, lejos de tranquilizarlas, las aterró.Julián estaba sentado frente a mí. Tenía las ojeras marcadas de quien no había pegado un ojo en toda la noche. Su mirada me inquietó. Me resultaba imposible creer que se sintiera mal por mí; después de todo, había dejado claro que no le importaba.—Atenea... por favor, sobre lo que pasó —comenzó, con la voz rota y temblorosa—. Necesito disc

Un rayo de sol se filtró por la rendija de la cortina, impactando directo en mis ojos. Solté un quejido, hundiéndome más en las sábanas mientras una puntada de dolor me recorría la frente. La resaca del vodka de la noche anterior pasaba factura, pero no era el malestar físico lo que me hizo dar un vuelco en la cama, sino los recuerdos que empezaron a ordenarse en mi mente como ráfagas de luz.Me senté de golpe, tapándome la cara con las manos mientras sentía que las mejillas me quemaban.Dios mío, Lucio.Me acordé de todo. El club, los idiotas amigos de Julián, la falta de Uber, la plaza desierta... y él. Recordé la calidez del interior de su auto, la forma en que su mandíbula se había apretado cuando me giré en el asiento para provocarlo. Una mezcla contradictoria de profunda vergüenza y una inevitable gracia me sacudió el pecho.Me daba vergüenza haber sido tan descarada, tan desinhibida bajo los efectos del alcohol, jugando con fuego frente a un hombre entregado a Dios. Pero, al mi

El silencio de la parroquia solía ser mi refugio, el único rincón del mundo donde el ruido de mis propios pensamientos se apaciguaba.Al entrar me desabotoné el cuello clerical con dedos torpes, sintiendo que la prenda me asfixiaba. Me ahogaba una sensación densa, oscura y punzante que se me colaba por debajo de la piel.Al cerrar los ojos, volvía a ver las luces de cristal, a escuchar la música de fondo y, sobre todo, la veía a ella. Atenea. Su imagen flotando en la pista de baile, envuelta en la falsedad de ese ambiente, atrapada en los brazos de Julián Lombardi, me perseguía con una nitidez aterradora.—No Lucio —susurré en la oscuridad, con la voz ronca, intentando convencerme a mí mismo—. Es solo compasión cristiana.Necesitaba que fuera compasión. Necesitaba creer que la opresión en mi pecho era el santo deber de un pastor que ve a una de sus ovejas descarriarse, entregándose voluntariamente a los lobos que la destruirían.Pero Dios lo ve todo, y no estaba mintiendo. No eran cel

El estacionamiento del centro comercial estaba lleno de gente. Llevaba en las manos dos bolsas con lencería de encaje negro, transparencias estratégicas y un pequeño dispositivo de silicona médica que Regina prácticamente me había obligado a comprar bajo el lema de que debía recuperar el control sobre mi propio cuerpo. Una locura.Saqué las llaves del auto de la cartera, apurando el paso. Quería meter todo en el baúl antes de que la culpa —o el sentido común— me hiciera volver sobre mis pasos para devolverlo.—¿Señorita Rossi?Esa voz profunda, aterciopelada y ridículamente inconfundible vibró a mis espaldas.El susto y los nervios me jugaron una mala pasada. Di un salto involuntario, soltando un grito ahogado. Las malditas bolsas se me resbalaron de los dedos, golpeando el suelo. Lo maravilloso, o más bien lo trágico, fue que mi reacción provocó un efecto dominó: el hombre detrás de mí dio un paso atrás, descolocado, y sus propias bolsas volaron por el aire.Me giré, con el corazón m

No pegué un ojo en toda la noche, Lucio lo había visto. Sabía perfectamente lo que contenía la bolsa que se había llevado por error.Me senté en el borde del colchón, hundiéndome el rostro en las manos, sintiendo una oleada de angustia tan densa que me costaba respirar. Desde la noche en que me escapé del altar, Lucio se había convertido en un faro importante en medio de la tormenta, el hombre que me había salvado de mi propio funeral y que, sin pedir nada a cambio, se había plantado como un escudo frente a la crueldad de mi familia. Saber que ahora, por culpa de una confusión absurda y de los consejos desinhibidos de Regina, él podía tener una idea completamente errónea de mí, me destrozaba. No quería que me viera como una mujer frívola o descarada. Su opinión me importaba demasiado.Metí el libro de cuero y las velas de vuelta en el paquete, apretándolo contra mi pecho como si con eso pudiera borrar el rastro de mi torpeza, y salí de la mansión antes de que el veneno de Elena o Bian