—Quiero decir que teníamos que mantener las apariencias del matrimonio. Es parte del trato —mintió Ian con una frialdad impecable, tragándose el veneno de los celos que aún le quemaba las venas—. No voy a permitir que algún paparazzi escondido tome una fotografía tuya coqueteando con un local y la envíe a la prensa para que inventen que nuestra luna de miel es un fraude. Mi familia usaría eso para destrozarnos. Solo estaba protegiendo nuestros intereses.Las palabras cayeron sobre Annie como un balde de agua helada. El calor que había sentido segundos antes se esfumó. Una punzada de amarga decepción le atravesó el pecho. Por supuesto, pensó, bajando la mirada hacia sus manos sobre la mesa. Todo siempre se trata del trato, de la empresa, de su maldita familia. No fueron celos... solo fue una actuación brillante para cuidar su propio territorio.—Entiendo —murmuró Annie, asintiendo con la cabeza, forzándose a tragarse el dolor—. Tienes razón. Me pondré el anillo de inmediato para no ca

—Respira... respira conmigo, Ian. Yo te ayudo —le rogó Annie, con la voz temblando por el miedo, presionando el cartucho para liberar el medicamento. Ian cerró los ojos y aspiró profundamente. Necesitó dos dosis más antes de que el asfixiante nudo en su garganta comenzara a ceder y el aire por fin lograra llegar a sus pulmones. Annie no lo soltó; pasó sus brazos alrededor de la ancha espalda del hombre, frotándola con fuerza para intentar calmar sus temblores y el ritmo acelerado de su corazón.El grito de alarma, sin embargo, ya había despertado a la dueña de la casa. La puerta se abrió apresuradamente y Signora Maria apareció en el umbral, sosteniendo una lámpara de aceite, con el rostro pálido por la preocupación.—Mio Dio! ¿Qué ha sucedido? ¿Están bien? —preguntó la anciana, asustada al ver al imponente hombre doblado sobre sí mismo. —Un ataque de asma —respondió Annie rápidamente, sin dejar de acariciar la espalda de Ian—. Ya está pasando, pero le cuesta respirar. —¡Santa Madon

Tras cerrar la puerta de la habitación con un golpe seco, Ian no buscó el refugio de la cama. Se deslizó por la madera hasta tocar el suelo, ocultando el rostro entre sus manos. Sus hombros, habitualmente anchos y firmes, empezaron a sacudirse con una violencia que le era ajena.El llanto comenzó como un sollozo ahogado, pero pronto se convirtió en un desgarro silencioso. No entendía por qué se rompía de esa forma. Había construido su vida sobre la premisa de la contención absoluta, creyendo que tenía el control total de sus demonios. Pero allí estaba, padeciendo un dolor punzante, sintiendo que esa verdad oculta lo atravesaba y lo partía en mil pedazos. Temblaba como un niño perdido, asustado de la persona que se reflejaba en el espejo de su propia memoria. Tal vez no importaba cuánto se reprimiera algo; tarde o temprano, la represa terminaba por ceder.Mientras tanto, en la sala, Annie procesaba el latigazo emocional que acababa de sufrir. El cambio de Ian había sido tan drástico —p

Sin embargo, el pánico de la realidad la golpeó como un rayo. Recordó el contrato, las amenazas de Scarlett, el juego de poder de los Winchester y el hecho de que él seguía siendo un enigma peligroso.Antes de que sus labios se tocaran, Annie se separó de golpe, poniéndose de pie con torpeza. El movimiento fue tan súbito que casi tira la silla.—Yo... tengo que irme —balbuceó, incapaz de procesar el abismo que se abría ante ellos—. No sé cómo proceder con esto, Ian. Lo siento.Sin mirar atrás, huyó hacia la habitación de invitados, dejando a Ian solo en la terraza, con la mano aún suspendida en el aire, atrapado en el silencio de una noche que acababa de cambiarlo todo.El aire en la habitación de invitados se sentía viciado, cargado con la electricidad de lo que no llegó a ocurrir. Annie se sentó en el borde de la cama, rodeándose con sus propios brazos. El cuerpo le temblaba, no por miedo, sino por una extraña sensación de vacío, como si hubiera estado a punto de cruzar una frontera

El sonido del plástico golpeando el mármol fue casi imperceptible, pero para Ian, se escuchó como un disparo. Annie, con el corazón palpitándole en la garganta, se agachó rápidamente, ocultando con un movimiento fluido la cajita que tenía en la otra mano dentro del bolsillo de su bata.Lo que había caído al suelo era simplemente una caja de una pomada medicada.—Solo es una crema para el dolor de cabeza... —murmuró ella, con la voz apenas audible, mientras recogía el frasco con manos temblorosas.Ian no se movió. Sus ojos, afilados y cargados de una duda tortuosa, se fijaron en el bulto que ella acababa de guardar en su bolsillo. Había visto algo más. Había visto un empaque diferente, uno que no pertenecía a ninguna pomada medicinal. Sus instintos de CEO, siempre a la caza de la verdad, se dispararon. ¿Qué ocultaba? ¿Por qué la vio tan aterrorizada, como si hubiera sido descubierta en el acto más criminal de su vida?—¿Estás segura? —preguntó Ian, acortando la distancia entre ambos. S