El éxito rotundo de la entrevista televisiva tuvo un efecto inmediato en el implacable mundo de la élite financiera. Las acciones de Winchester Global no solo se habían estabilizado, sino que cerraron el día con márgenes históricos. Sin embargo, mientras Ian celebraba en el fondo, por su parte Julián estaba en medio de la desesperación. Al mediodía siguiente, mientras Ian se encontraba en la compañía consolidando su triunfo en una reunión a puerta cerrada con los accionistas, Annie disfrutaba de un raro momento de paz en el penthouse. Estaba leyendo un libro en la sala de estar cuando la pantalla de su teléfono personal se iluminó con un número desconocido.Frunció el ceño. Muy pocas personas tenían esa línea directa. Deslizó el dedo para contestar.—¿Diga? —respondió con cautela.—Señorita Rothschild. Qué actuación tan brillante la de ayer. Digna de un premio de la Academia. Imagino que lo has disfrutado un montón y te has sentido por primera vez poderosa en tu vida —la voz al otro

La amenaza de una auditoría fiscal y la intervención del comité de ética que prometía destruir a Ian Winchester no duró ni veinticuatro horas. Cuando Christopher hizo aquella alarmante llamada la noche anterior. Habían subestimado gravemente la letalidad del hombre con el que compartía el techo. Ian no perdió la calma; ni siquiera alzó la voz. Simplemente tomó el teléfono de Annie, transfirió el archivo de audio con la voz de Valentina y se lo envió directamente a su equipo legal privado con una sola instrucción: “Hagan que el presidente del comité lo escuche antes del amanecer”.A la mañana siguiente, el resultado fue fulminante. Frente a la innegable prueba de que la acusación era un vulgar intento de extorsión y chantaje por parte de la esposa del patriarca, el comité de ética retrocedió despavorido. Nadie quería enfrentarse a la ira de Ian Winchester ni ser cómplice de un fraude orquestado por Valentina Coldman. El caso fue desestimado y cerrado de inmediato por "falta de fundamen

Hecha una furia, Valentina Coldman había salido del imponente edificio de Winchester pisando tan fuerte que sus tacones se escuchaban fuerte. Subió a su auto y condujo a toda velocidad por la ciudad, con el rostro desfigurado por una rabia ciega. Una vez que cruzó el umbral de su lujosa casa, sintió que la presión en su pecho iba a hacerla explotar.No pudo contenerse más. Tomó lo primero que encontró en su camino —un valioso jarrón de porcelana que descansaba sobre una mesa de entrada— y lo arrojó con todas sus fuerzas. El objeto se hizo añicos, rompiéndose contra el suelo en un estruendo ensordecedor. No le importaron en lo absoluto los movimientos bruscos ni el daño material; el valor de las cosas había perdido significado. Solo necesitaba sacar todo ese veneno que le hervía por dentro, ese ardor que se extendía a cada rincón de su ser y le quemaba la sangre.—¡Eres un idiota, Ian! ¡Te odio! —gritó a todo pulmón en la soledad del vestíbulo, con las manos apretadas en puños hasta qu

—¡Annie! —La voz de Ian se esuchó en la habitación a oscuras, cargada de un pánico que casi nunca experimentaba.Avanzó a ciegas hasta tropezar con el borde de la cama. Su mente, acostumbrada a calcular los peores escenarios, le jugaba una mala pasada. Pensó que el sicario que Julián había intentado contratar de alguna manera había burlado la seguridad.Se arrodilló junto al colchón y encendió la pequeña lámpara de noche. La luz tenue iluminó la figura de Annie, que estaba hecha un ovillo bajo las sábanas, temblando ligeramente y presionando sus manos contra su cabeza con desesperación.Al verla así, Ian no sintió alivio; sintió un terror aún más profundo al no saber qué le pasaba.—Annie, mírame. ¿Qué tienes? ¿Alguien entró? ¿Estás herida? —inquirió, revisándola con la mirada de forma rápida y angustiada, acercando sus manos para tocarle el rostro.Ella soltó un pequeño quejido de dolor al sentir la luz e intentó esconder la cara en la almohada. A duras penas, con la voz rota y un hi

Annie se acomodó un poco mejor bajo la cobija y soltó un suspiro suave, sintiendo el calor reconfortante que la envolvía. —En realidad, me siento mucho mejor —respondió ella en voz baja, mirándolo a los ojos—, aunque todavía tengo una ligera molestia en la cabeza que ha regresado. Tenía semanas que no vivía algo como esto. Yo creo que me estaba exigiendo demasiado últimamente... Creo que con toda esta situación me he saturado sin darme cuenta. Pero no estoy queriendo decir que tú tengas la culpa en absoluto, Ian. Es solo que todo esto me parece...—No te preocupes —la interrumpió Ian de forma repentina, con un tono firme pero extrañamente suave—. Sí tengo la culpa. Tengo la culpa de todo esto, Annie. Te arrastré a una situación que no cualquiera hubiera aceptado soportar. Así que no intentes hacerme sentir como si yo no fuera el culpable, cuando en realidad sé perfectamente que tengo responsabilidad al respecto.Las palabras de Ian quedaron volando entre ellos. De repente, surgió una