Cuando la muchacha se encontró finalmente sola en la inmensidad de la sala, sintió que el calor le subía al rostro como una llamarada. Llevándose las manos a las mejillas, comprobó que, en efecto, estaban al rojo vivo. Huyó rápidamente de la sala, casi corriendo por el pasillo hasta encerrarse en su habitación. Se apoyó contra la puerta cerrada, respirando con agitación, y notó un ligero e incontrolable temblor en su cuerpo. Era increíble cómo el malestar y aquel remanente de dolor que le había dejado la migraña habían desaparecido por completo de su cabeza. La adrenalina había borrado cualquier rastro de debilidad física, pero ahora había pasado de un leve dolor a sentirse totalmente abrumada, sofocada y profundamente arrepentida por su atrevida propuesta. Caminó hacia el espejo y se miró, reprendiéndose a sí misma en voz alta. —¿Por qué tuviste que decir eso, Annie? —susurró, cerrando los ojos con frustración—. Realmente no tenías que invitarlo a salir así de la nada... Sonó dema

Mientras tanto, en el piso ejecutivo de Winchester Global, el ritmo de trabajo era frenético, pero la mente del CEO no estaba del todo en los balances financieros. Ian Winchester estaba sentado detrás de su escritorio de caoba. Christopher acababa de dejar una carpeta llena de reportes sobre su mesa y se había retirado en silencio. Ian tomó una pluma estilográfica, listo para firmar las autorizaciones, pero se detuvo a mitad del movimiento. Sus ojos felinos se clavaron en la nada y, de manera inevitable, el recuerdo de la mañana volvió a asaltar su mente. Recordó los ojos abiertos de par en par de Annie, el rubor violento que había cubierto sus mejillas y la forma tan divertida en la que se había enredado al intentar arreglar su invitación para que no sonara romántica. Una pequeña y sutil sonrisa, casi imperceptible, se dibujó en los labios del hombre de hielo al recordar lo tierna que se veía tratando de ocultar su nerviosismo. Dejó la pluma a un lado. Miró el reloj de pulsera de l

—¿Qué haces? —quiso saber completamente sorprendida. Sin decir una palabra, las manos grandes de Ian bajaron hasta los tobillos de Annie. Con una delicadeza increíble, se ofreció a quitarle las zapatillas. Ella se quedó totalmente anonadada, paralizada por la sorpresa mientras el hombre le retiraba con suavidad el calzado de tacón. Pero Ian no se detuvo ahí. Con un movimiento natural y lleno de amabilidad, comenzó a acariciar y dar un ligero masaje en sus pies cansados, aliviando la tensión del día. Annie contuvo el aliento, sintiendo que el rostro le ardía de nuevo. Era una escena de un romance fabuloso y puro, aunque en ese instante, ninguno de los dos se atreviera a admitirlo en voz alta. Ambos intentaban convencerse de que era solo un acto de cortesía por haber estado enferma, pero la realidad de lo que empezaban a sentir estaba allí, en medio de la oscuridad, escondida detrás de sus propios miedos.—Se siente bien, ¿no? Deberías descansar. Ella ni siquiera podía hablar, la sit

Salieron del edificio oficial y el aire fresco de la calle la golpeó en el rostro. Annie borró de inmediato la sonrisa fingida que había mantenido obligatoriamente frente al juez y los testigos. Ian caminó hacia el auto y le abrió la puerta del copiloto con un gesto impecable de caballerosidad. —Gracias —murmuró ella, subiendo al vehículo. Ian cerró la puerta, rodeó el auto y tomó el lugar del conductor. Se puso el cinturón, encendió el motor, pero antes de arrancar, se giró hacia ella con una expresión suavizada. —Quiero que vayas a ver a tu madre antes de irnos al viaje —expresó el CEO, sorprendiéndola—. Sé que si fuera por ti estarías con ella todos los días, así que necesitas verla y despedirte antes de subir al avión. Annie parpadeó, incrédula ante la empatía que él le estaba demostrando. —Está bien. —Por cierto —añadió Ian, apoyando una mano en el volante—, Christopher me ha mandado información sobre su progreso esta mañana. Me refiero a los últimos exámenes médicos que se

Ian estaba de pie frente a los ventanales, abotonándose los puños de la camisa mientras Christopher, su asistente, esperaba instrucciones con una tableta en la mano. —Todo está listo para el vuelo, señor. El jet privado los espera en la pista tres —informó Christopher con su habitual tono profesional.Ian asintió, sin apartar la vista de la ciudad. —Perfecto. Escúchame bien, Christopher —ordenó el CEO, girándose para mirarlo con una fijeza letal—. Vas a liberar la noticia a los medios de comunicación, a los canales de finanzas y a todos los miembros de la junta directiva. Quiero que se revele oficialmente que Annie y yo nos hemos casado legalmente.—Entendido, señor. ¿Doy la orden ahora mismo?—No —lo detuvo Ian, alzando una mano—. Hazlo justo cuando nuestro vuelo haya cruzado el Atlántico y estemos completamente fuera del país. Que el escándalo estalle cuando mi familia no tenga forma de contactarme ni de evitarlo. Quiero que la noticia los golpee de frente y sin previo aviso.Chr