Acordei com a cabeça pesada e a boca amarga. O sedativo ainda circulava no meu corpo, deixando meus movimentos lentos e descoordenados. O quarto onde eu estava era luxuoso, mas opressivo. Paredes de madeira escura, quase negra, com entalhes antigos de lobos e luas cheias. Uma única janela alta, gradeada com ferro grosso, deixava entrar pouca luz. O chão era de tábuas largas e frias. Havia uma lareira acesa no canto, mas o fogo parecia mais prisioneiro do que acolhedor. Uma cama grande com dossel, lençóis pretos e correntes presas à cabeceira — era ali que eu estava amarrada pelos pulsos.O lugar cheirava a madeira velha, incenso de sálvia e algo metálico, como sangue seco. Não era a fortaleza das raposas. Era um esconderijo dos lobos. Isolado. Longe de tudo.A porta se abriu. Roberto entrou, carregando uma bandeja com água, pão e frutas. Ele parecia exausto, mas seus olhos amarelos ainda queimavam com aquela obsessão doentia.— Você acordou — disse ele, colocando a bandeja na mesinha.

A porta se abriu novamente horas depois. Eu estava encolhida na cama, pulsos em carne viva, olhos inchados de tanto chorar. Meu corpo tremia de fraqueza, fome e desespero. O quarto parecia menor, as paredes me sufocando.Roberto entrou primeiro. Seus olhos amarelos suavizaram por um segundo ao me ver naquele estado, mas logo voltaram à determinação fria. Atrás dele, uma mulher de meia-idade, cabelos grisalhos presos em uma trança longa, carregava uma bandeja com sopa fumegante, pão e chá.— Lina… — murmurou Roberto, aproximando-se da cama. — Você precisa comer. Está pálida. Fraca.Virei o rosto para o outro lado, voz rouca e quebrada:— Não quero nada de você. Prefiro morrer de fome aqui do que aceitar qualquer coisa das suas mãos.A mulher colocou a bandeja na mesinha e olhou para Roberto, esperando instruções. Ele suspirou.— Por favor, coma. Eu não quero te ver assim. Eu te amo. Quero te cuidar.— Amor? — cuspi a palavra com nojo. — Você me drogou. Me sequestrou. Me prendeu como um

Eu estava destruída. Mas no meio do desespero, uma ideia fria e calculada surgiu. Se eu continuar lutando, ele vai me manter presa para sempre. Se eu jogar o jogo dele… talvez eu consiga sair.Decidi entrar no jogo de Roberto.Quando ele voltou ao quarto horas depois, eu estava sentada na cama, pulsos ainda amarrados, mas com uma expressão mais calma. Ele parou na porta, surpreso ao me ver mais composta.— Você… parece melhor — disse ele, cauteloso.Respirei fundo e olhei para ele.— Eu vou ouvir o que você tem a dizer, Roberto. Tudo. Sem gritar. Sem lutar. Mas eu quero entender. Quero que você me explique tudo.Seus olhos amarelos brilharam com esperança. Ele se aproximou rapidamente e se ajoelhou ao lado da cama, segurando minhas mãos com cuidado.— Sério? Você vai me dar uma chance?— Sim — respondi, forçando um tom mais suave. — Mas não prometo nada. Só quero ouvir.Ele sorriu, um sorriso genuíno, quase infantil de tão animado. Desamarrou minhas mãos com pressa e me ajudou a levan

Algumas horas depois, a porta se abriu novamente. Era uma mulher de meia-idade que havia tentado me alimentar antes. Ela carregava uma bandeja com sopa quente, pão fresco, queijo e uma jarra de água. Seus movimentos eram cautelosos, como se temesse outra explosão minha.— Trouxe comida — disse ela suavemente, colocando a bandeja na mesinha. — Obrigada!Serei gentil com ela, nem todo mundo é como Roberto.Eu estava sentada na cama, ainda com os pulsos doloridos, mas mais composta. Olhei para a comida e depois para ela.— Eu vou comer — respondi, voz rouca. — Mas quero te pedir uma coisa.A mulher ergueu uma sobrancelha, surpresa.— Qual?— Eu quero sair deste quarto. Nem que seja por pouco tempo. Me leva pra uma biblioteca, se tiver uma aqui. Eu preciso… ler. Pensar. Não aguento mais ficar olhando para essas quatro paredes.Ela hesitou, claramente sem ter autoridade para decidir sozinha. Mas depois de um momento, assentiu.— Tem uma biblioteca antiga no segundo andar. Vou te levar. Ma

Seus ombros largos pareciam mais pesados do que nunca. Ele me olhou por um longo tempo antes de falar, a voz baixa, quase rouca: — Você quer saber por que eu sou assim… por que não consigo te deixar ir? Sentei na beira da cama, ainda com os pulsos doloridos, e assenti lentamente. Não disse nada. Apenas esperei. Ele passou a mão pelo rosto, respirando fundo, como se estivesse reunindo coragem para abrir uma ferida antiga. — Minha vida sempre foi vazia, Lina. Mesmo antes de você. Mesmo antes de saber que existia algo como amor de verdade. Eu nasci para ser alfa. Desde pequeno me prepararam para liderar, para lutar, para proteger a matilha. Mas ninguém nunca me perguntou o que eu queria. Ninguém nunca me viu como algo além do futuro líder. Eu era respeitado. Temido. Mas nunca… amado. Ele deu alguns passos lentos pelo quarto, parando perto da janela gradeada. A luz fraca da lua iluminava metade do seu rosto. — Eu me sentia sozinho o tempo todo. Mesmo cercado pela matilha. Mesmo com m