Na manhã seguinte, Roberto apareceu no quarto com uma expressão mais leve, quase esperançosa. Ele me encontrou sentada na cama, ainda processando tudo. — Quero te levar a um lugar — disse ele, estendendo a mão. — Um lugar importante pra nós. Só nós dois. Hesitei, mas aceitei. Saímos da fortaleza e caminhamos pela floresta até uma clareira isolada. Roberto parou, olhou para mim e sorriu suavemente. — Vamos nos transformar. Quero que você sinta a liberdade comigo. Nós dois nos despimos. O ar frio da manhã tocou minha pele nua. Me transformei primeiro — ossos estalando, pelos cinza-escuros cobrindo meu corpo, focinho alongando. Roberto fez o mesmo, virando um grande lobo negro, forte e imponente. Seus olhos amarelos encontraram os meus. Ele uivou baixo, um chamado, e começou a correr. Eu o segui. Corríamos lado a lado pela floresta densa. O vento cortava meu focinho, o cheiro da terra úmida e das árvores enchia minhas narinas. Patas batendo no chão, músculos queimando, coraçã

Eu passei a noite inteira acordada, olhando para o teto, o coração batendo em um ritmo calculado. A raiva ainda queimava, mas agora ela tinha um propósito. Se eu lutar abertamente, ele vai me manter presa para sempre. Se eu fingir que me rendo… ele vai baixar a guarda. A ideia era fria, perigosa e necessária: eu iria me aproximar de Roberto. Iria dar a ele o que ele mais queria — a ilusão de que eu estava escolhendo ele. Iria me entregar. Não de corpo inteiro, mas o suficiente para que ele acreditasse. Confiança era a chave. E quando ele confiasse, eu encontraria o Coração de Prata e desapareceria. Na manhã seguinte, quando Roberto entrou no quarto com o café da manhã, eu já havia ensaiado cada palavra. Ele colocou a bandeja na mesinha e me olhou com cautela. — Bom dia. Dormiu bem? Levantei da cama devagar, vestindo apenas a camisola fina que ele havia me dado. Dei um passo na direção dele, mantendo os olhos baixos, como se estivesse envergonhada. — Roberto… eu pensei muito no q

Naquela noite, Roberto me surpreendeu.Em vez de me levar de volta ao quarto trancado, ele me guiou por um caminho lateral da fortaleza até um jardim secreto que eu ainda não havia visto. Era um espaço pequeno, cercado por muros altos cobertos de hera luminosa. No centro, uma fonte de pedra antiga murmurava suavemente, e dezenas de lanternas flutuantes pairavam no ar como estrelas baixas. O chão era coberto de musgo macio e flores brancas que brilhavam fracamente no escuro.— Eu queria te mostrar isso — disse ele, voz baixa e quase tímida. — É o único lugar aqui que parece… meu. Não da matilha. Não do alfa. Só meu.Ele estendeu um cobertor sobre o musgo e me puxou para sentar ao seu lado. O ar estava fresco, perfumado com jasmim noturno. As lanternas lançavam uma luz dourada suave sobre nós. Roberto tirou o casaco e o colocou sobre meus ombros, mesmo eu não estando com frio.Ficamos em silêncio por um tempo, apenas ouvindo a fonte e o vento leve nas árvores.— Eu nunca trouxe ninguém

O pátio estava mergulhado em caos. Sangue manchava as pedras antigas. Uivos e rosnados ecoavam pelas paredes da fortaleza. No centro de tudo, eu estava de joelhos, o ombro rasgado pela mordida do lobo, sangue quente escorrendo pelo braço e pingando no chão.Logan e Roberto, ambos em forma humana agora, estavam parados a poucos metros de mim, ofegantes, feridos, olhando um para o outro com ódio mortal.— Ela não é sua! — rugiu Logan, o peito subindo e descendo rápido, sangue escorrendo do ombro e do flanco. — Você a sequestrou! A drogou! A prendeu como um animal!Roberto deu um passo à frente, os olhos amarelos flamejando.— Eu a salvei de você! Você é o parasita aqui, Folf! Você usa ela há séculos! Suas marcas, suas promessas, seu poder… você suga a vida dela para se manter forte!Logan soltou uma risada amarga, cheia de dor.— E você? Mantém relíquias dela como troféus? Rituais para puxar a alma dela de volta? Você é doente, Roberto. Obsessivo. Ela nunca foi sua.Eu tentei me levanta

Os dias seguintes foram estranhamente tranquilos. Roberto parecia ter decidido mudar de estratégia. Ele não me pressionava mais. Não falava de Logan com raiva. Em vez disso, começou a me tratar com uma gentileza que eu nunca havia visto nele antes.Na manhã seguinte ao nosso último encontro íntimo, ele entrou no quarto com uma bandeja de café da manhã: frutas frescas, pão quente, queijo, mel e chá de ervas. Sentou-se na beira da cama e me observou comer, sem dizer nada por um tempo. Quando terminei, ele pegou um pano úmido e limpou gentilmente o canto da minha boca.— Você não precisa mais ficar presa no quarto — disse ele calmamente. — Pode andar pela fortaleza inteira. Tem um jardim que eu acho que você vai gostar.Eu o segui. O jardim era pequeno, mas bonito: flores silvestres crescendo entre pedras antigas, uma fonte murmurando no centro, bancos de madeira sob árvores frondosas. Roberto sentou ao meu lado e não tentou me tocar. Apenas conversou.— Eu sei que te machuquei — murmuro