Regina no tardó en actuar. A la mañana siguiente del resultado negativo, la señora Kessler apareció en la suite con un papel en la mano. Ni buenos días. Ni una palabra de cortesía. Solo el papel, extendido hacia mí. —La señora Blackwood ha decidido implementar nuevas medidas disciplinarias —anunció con su tono de siempre, ese que no dejaba espacio a la réplica. —¿Medidas disciplinarias? —repetí, sin entender. —Dado el fracaso del primer intento, se ha considerado necesario reforzar el control sobre su rutina diaria. A partir de hoy, tiene prohibido el acceso a la biblioteca. Sentí un vuelco en el estómago. —¿La biblioteca? ¿Por qué? —La señora Blackwood considera que es una distracción innecesaria. Su único propósito en esta casa es concebir un heredero. Todo lo demás sobra. Apreté los puños. La biblioteca era lo único que me hacía sentir un poco humana. Los libros. Los dibujos. Aquellas horas de silencio en las que podía fingir que no era la chica del vientre, sino una person

A la mañana siguiente, fingí que seguía dormida. Oí a Henrik levantarse. Entrar al baño. Vestirse. Cuando salió, permanecí con los ojos cerrados. —Laira. No respondí. Esperó unos segundos. —Volveré para el desayuno. La puerta se cerró. Solo entonces abrí los ojos. No quería verlo. No porque estuviera enfadada. Porque me dolía. Toda la noche había dado vueltas a las palabras que le escuché decir a Regina. "Solo es compasión." Tenía razón. ¿Qué otra cosa iba a sentir un hombre como Henrik por una chica como yo? Yo era la muchacha pobre que su madre había comprado para tener un hijo. Una responsabilidad. Un problema. Alguien a quien proteger por simple humanidad. No una mujer. Y comprenderlo había sido mucho más doloroso de lo que imaginaba. Cuando volvió con el desayuno, me obligué a sonreír. Una sonrisa pequeña. Educada. Nada más. —Buenos días. —Buenos días —respondí. Dejó la bandeja frente a mí. —¿Cómo te encuentras hoy? —Bien. Cogí una tostada. Comí sin que

La noche llegó sin pedir permiso.Habían pasado dos días desde lo del despacho. Dos días en los que Henrik y yo apenas habíamos cruzado palabra. No porque estuviéramos enfadados, sino porque ninguno de los dos sabía qué decir después de aquella caricia. Después de aquel silencio cargado de cosas que no nos atrevíamos a nombrar.Pero el calendario no entiende de silencios. Ni de caricias. Ni de dudas.Esa noche, cuando Henrik entró en la suite, supe lo que iba a pasar antes de que dijera nada. Lo supe por su forma de caminar. Por cómo evitaba mirarme. Por la tensión en sus hombros.—El médico ha confirmado que estás en el período fértil —dijo.—Lo sé. Me lo dijo tu madre esta mañana.—Si no quieres...—No es que no quiera.Henrik me miró. Frunció el ceño.—Entonces, ¿qué es?—No es miedo —dije, y era verdad—. Ya no tengo miedo. Es otra cosa.—¿Qué cosa?No respondí. No podía. Porque la respuesta era demasiado complicada. Porque tenía que ver con lo que sentía por él. Con lo que había e

(Narrado por Sara)Carmen me hizo pasar a su casa.Si es que a aquello se le podía llamar casa. Un cuchitril con las paredes desconchadas, muebles que olían a humedad y una cocina diminuta donde se amontonaban los platos sucios. Sonreí para mis adentros. Era exactamente lo que esperaba. La miseria siempre facilitaba las cosas.—Siéntese —dijo, apartando un montón de ropa del sofá—. ¿Quiere un café?—No, gracias. No voy a estar mucho rato.Me senté en el borde del sofá, procurando no rozar demasiado la tapicería. Carmen se sentó frente a mí, en una silla de madera que crujió bajo su peso. Me observaba con una mezcla de desconfianza y codicia. La misma expresión que había visto en los ojos de medio equipo directivo cuando olfateaban un buen negocio.—Ha dicho que quería hablar de un asunto en común —dijo.—Así es. Me refiero a su hija.—Pues hable.No me gustaba que me dieran órdenes. Pero me contuve. Aquella mujer me era útil. Por ahora.—Su hija está causando problemas, señora Carmen.

Los días siguientes fueron extraños.No pasó nada. Esa era la cuestión. No pasó nada y sin embargo todo era distinto. Henrik y yo seguíamos con nuestra rutina: desayunábamos juntos, él se iba a la empresa, yo leía o dibujaba o cocinaba con Marga. Pero algo había cambiado entre nosotros. Ya no éramos dos extraños compartiendo una cama. No sabía qué éramos. Pero me gustaba.A veces, cuando estábamos en la cama, Henrik me miraba de una forma que me hacía sentir la única mujer en el mundo. No decía nada. Henrik nunca decía nada. Pero sus ojos hablaban por él.Y luego estaban las noches.Las noches ya no eran solo para dormir. A veces, después de apagar la luz, su mano buscaba la mía bajo las sábanas. Otras veces me rodeaba la cintura y me atraía hacia él sin decir una palabra. No siempre terminábamos haciendo el amor. A veces solo nos quedábamos así, abrazados, escuchando la respiración del otro.Eran noches prestadas. Lo sabía. Tenían fecha de caducidad. Pero mientras duraran, iba a dis