No pude dejar de pensar en la carta.La releí tantas veces que terminé memorizando cada palabra. Fue entonces cuando descubrí algo que antes había pasado por alto.En el reverso, casi borrada, había una dirección. Nikolai no solo me había contado la verdad. Me había dado el lugar exacto donde retenían a mi madre.Me levanté de inmediato y salí de la habitación.Encontré a Ciro en el despacho revisando unos documentos con Enzo.—Mira esto.Le entregué la carta.Él observó la dirección durante unos segundos.—¿Por qué no la vimos antes? —Porque ninguno de los dos se fijó en el reverso —dije. —Voy a investigar. Espérame aquí.—Ciro...—Espérame.Y se fue junto con Enzo.Las siguientes horas fueron interminables.Yo me quedé con Cael, intentando jugar con él, leerle un cuento, hacer como que todo estaba bien. Pero mi cabeza estaba en otra parte. No podía concentrarme. No podía dejar de pensar en mi madre. En Iván. En lo que estaba por venir.Horas después, Ciro me llamó al despacho. Ent

Todo pasó en un instante. Y a la vez, todo pareció transcurrir a cámara lenta.El cañón de la pistola de Iván apuntaba directamente a mi pecho. Podía ver el negro absoluto del agujero, la muerte aguardando al otro lado. Mi corazón se detuvo. Mi respiración también. El mundo entero se redujo a ese círculo oscuro.—Iván, no tienes por qué hacer esto —dije, con la voz temblorosa pero firme—. Ya perdiste. Déjanos ir. Esto se acabó.—¿Perder? —Soltó una carcajada amarga, casi demente—. Esto no ha terminado, Viktoria. No mientras ustedes sigan vivas. Maldita sea, eres igual que la sucia rata de tu madre. Quién iba a pensar que justamente tú te infiltrarías entre los Cavalli y seducirías a Ciro para que luchara contra nosotros.—Yo no seduje a nadie. Ni siquiera sabía quién era. No sabía nada de los Volkov. —¿Y qué más me da? Mi padre me dijo antes de morir que mantuviera a esa vieja cautiva hasta su muerte. Eso no va a cambiar. Pero puedes hacerle compañía.—¡Iván! —dijo Ciro con un tono a

Esa noche no hubo prisas. No hubo miedo. No hubo dudas.Después de mi confesión, Ciro se quedó en silencio unos segundos. Luego me atrajo hacia él con su brazo sano y me besó. Fue un beso que nada se parecía al que yo le di. Un beso que lo decía todo sin necesidad de palabras. Un beso que era una respuesta.—Llevo días esperando oír eso —dijo contra mis labios.—Pues ya lo has oído. No pienso repetirlo.—Lo repetirás. Cada día. Durante el resto de nuestra vida.—Eso es muy arrogante.—Lo sé. Pero tengo razón.—No tienes razón.—¿Ah, no? ¿Entonces por qué estás aquí? ¿Por qué no te has ido a tu cama?—Porque eres un terco y un insufrible y no voy a dejarte solo.—Eso no es lo que dijiste hace un rato.—Hace un rato estaba emocionada.—¿Y ahora?—Ahora estoy pensando que debería irme.—No.—¿No? —pregunté arqueando una ceja, burlona.—No. Te quedas aquí. Conmigo. Esta noche y todas las noches.Me miró con esos ojos oscuros que tanto me afectaban. Y yo supe que no iba a irme. No quería.

Salí de la habitación de mi madre con el corazón latiéndome con fuerza. No era miedo. No era angustia. Era algo nuevo. Algo que no había sentido en mucho tiempo. Era la sensación de que las piezas, por fin, empezaban a encajar.Busqué a Ciro. Lo encontré en el despacho, revisando unos documentos. Al verme entrar, dejó lo que estaba haciendo.—¿Qué pasa? Tienes cara de haber visto un fantasma.—Algo así. Acabo de hablar con mi madre.—¿Está bien?—Sí. Mejor que nunca. Pero me ha contado algo. Algo que necesito compartir contigo.Ciro me indicó que me sentara. Pero no podía. Estaba demasiado inquieta. Así que me quedé de pie, frente a él, con las manos entrelazadas.—No soy una Volkov de sangre. Eso ya lo sabíamos. Pero lo que no sabíamos es quién era mi verdadero padre. Y mi madre me lo ha contado.—¿Quién era?—Se llamaba Lorenzo Ponzi, era de aquí de Nápoles.Ciro se quedó inmóvil. Su expresión cambió por completo. Vi cómo sus ojos se abrían, cómo su mandíbula se tensaba.—¿Lorenzo P

La cama estaba vacía.Mis ojos recorrieron cada rincón de la habitación. Las sábanas revueltas. La almohada hundida donde hacía apenas unos minutos descansaba la cabeza de mi hijo. Registré debajo de la cama. Detrás de las cortinas. Dentro del armario. Abrí las puertas del baño. Nada. Cael no estaba.—¡Cael! ¡Cael, responde!El silencio me golpeó como un puñetazo en el estómago. Salí al pasillo. Corrí a la habitación de Anastasia. Abrí la puerta de golpe. Mi madre se sobresaltó.—¿Viktoria? ¿Qué pasa?—¿Está Cael aquí?—No. Se fue contigo hace horas.—No. Se lo han llevado. Alguien se lo ha llevado.No esperé su respuesta. Bajé las escaleras a toda velocidad, tropezando, casi cayéndome. Llegué al salón justo cuando el intruso encapuchado seguía apuntando a Rosa. Ciro estaba frente a él, con el arma en la mano.—¡Ciro! ¡Cael no está! ¡Alguien se lo ha llevado!Ciro se giró hacia mí. Su expresión pasó de la concentración a la furia en menos de un segundo.—¿Qué?—¡No está en la cama! ¡L