Me desperté desorientada.Durante unos segundos no supe dónde estaba. Miré el techo, las cortinas, los muebles antiguos. Entonces recordé.La mansión.Había vuelto.El peso de aquella realidad cayó sobre mí de golpe.Me incorporé en la cama y miré el reloj de la mesilla.Era temprano.Lo primero que hice fue ir a la habitación de Cael.Abrí la puerta.La cama estaba vacía. Las sábanas revueltas. Pero el niño no estaba.—¿Cael?Enté rápidamente.Nada.Ni rastro de él.Bajé las escaleras a toda prisa. Crucé el salón. Y al llegar al comedor, me detuve en seco.Cael estaba sentado a la mesa. Junto a Ciro. El niño llevaba el pijama arrugado y el pelo revuelto. Tenía un plato lleno de panqueques delante y hablaba sin parar, gesticulando con el tenedor.—... y entonces el pez saltó tan alto que casi me moja, pero yo me aparté rápido y...Ciro lo escuchaba con atención. Apoyado en la mesa, con una taza de café en la mano y una expresión que no le había visto nunca. Una mezcla de interés, de t

Después de lo ocurrido en la biblioteca hice todo lo posible por evitar a Ciro.No era fácil.La mansión era enorme, pero él parecía tener una habilidad sobrenatural para aparecer exactamente donde yo estaba.Por suerte tenía una excusa perfecta.Cael.Pasé la mayor parte del día con él. Lo ayudé a instalarse, recorrimos parte del jardín y conocimos algunos rincones de la casa que yo misma había olvidado.Estaba convencida de que podría terminar el día sin cruzarme demasiado con Ciro.Me equivoqué.Porque al caer la tarde Rosa apareció en mi habitación.—Ciro quiere que todos cenemos juntos.Cerré los ojos.Por supuesto.—No es opcional, ¿verdad? —pregunté.—No, señorita.—Estupendo.---Me puse un vestido sencillo y bajé al comedor. La mesa estaba preparada para seis. Cael y Nico ya estaban sentados, uno al lado del otro, hablando sin parar. Enzo ocupaba una de las cabeceras, con una copa de vino en la mano y esa expresión de quien se lo está pasando muy bien a costa de los demás. Ro

Evité a Ciro durante dos días enteros.No desayunaba con él. No cenaba. Si lo veía en un pasillo, cambiaba de dirección. Si oía su voz, me iba a otra habitación. Era un comportamiento infantil, lo sabía. Pero no podía mirarlo a la cara después de lo que había pasado. Después de aquel beso. Después de haberle correspondido.Después de descubrir que, por mucho que intentara negarlo, todavía podía hacerme sentir cosas que no quería sentir.El problema era que Ciro no parecía dispuesto a facilitarme las cosas. Aunque no insistía y no me buscaba. Siempre me observaba. Desde la ventana del despacho cuando yo paseaba por el jardín. Desde el otro extremo de la mesa en las comidas a las que yo no asistía. Desde las sombras del pasillo cuando yo subía a acostar a Cael.Y eso me molestaba.Porque una parte de mí quería devolverle la mirada. Una parte de mí quería saber si seguía observándome.Y odiaba esa parte de mí.Rosa me encontró en la cocina una tarde, con una taza de té entre las manos y

Esa tarde recibí la visita de Alessandro, un colega restaurador que vivía en Nápoles. Habíamos trabajado juntos en algunos proyectos antes de que yo me mudara al pueblo, y cuando le conté por teléfono que estaba en la ciudad, insistió en venir a verme. Nos instalamos en uno de los salones de la mansión. —Estás más guapa que nunca —dijo, sonriendo mientras nos sentábamos —. La vida de la ciudad te está sentando bien. —Gracias. Tú también estás bien. —No tanto como tú. Me reí. Alessandro era amable, divertido, y siempre tenía un cumplido en la boca. Hablaba con demasiada familiaridad, sí, pero era su forma de ser. Se reía. Me tocaba el brazo al hacer un comentario. Nada inapropiado. Solo gestos amistosos. Pero entonces sentí una presencia. Levanté la cabeza. Ciro estaba en la puerta del salón. Apoyado contra el marco. Con los brazos cruzados y una expresión que no presagiaba nada bueno. No dijo nada. No se movió. Solo se quedó allí, mirando a Alessandro como un depredador o

Corrí escaleras arriba con el corazón desbocado.—¡Cael!Abrí la puerta de la habitación de Cael con el corazón en la garganta. Ciro iba detrás de mí, su presencia era un muro de contención. Mis manos temblaban. Mi mente imaginaba las peores escenas posibles.Encendí la luz.Y allí estaba.Cael estaba en su cama. Dormido. Su pecho subía y bajaba con una respiración tranquila. Su carita estaba relajada. Su pijama limpio. No había sangre. No había heridas. No había nada.Abrazaba una almohada, respirando con tranquilidad, completamente ajeno al pánico que acababa de consumirnos.Las piernas me flaquearon.Solté todo el aire que había estado conteniendo. Me apoyé en el marco de la puerta.Gracias a Dios...Me acerqué despacio hasta su cama.Le acaricié el cabello.Estaba tibio. Dormía profundamente. No tenía un solo rasguño.Mis ojos fueron automáticamente hacia la mesita de noche. La bolsa de caracolas ya no estaba allí.Su lugar vacío confirmaba lo que había visto en el jardín.—Alguie