Corrí sin saber hacia dónde iba. Solo sabía que ya no podía quedarme allí, y marcharme era lo único que tenía en la cabeza.¿Y sabes qué?Nadie me llamó.Nadie corrió detrás de mí.En cambio, se rieron.Se rieron de mí, joder.Habría sido mejor estar en el infierno, porque lo que sentía en esa casa no era muy diferente… tal vez peor. Al menos el infierno no finge quererte antes de quemarte vivo.No me detuve hasta llegar al lago, un lugar no muy lejos de casa. El único sitio al que corría cuando mi cabeza se volvía demasiado ruidosa. Mi escondite.Me senté en la roca junto al agua, recogiendo piedras y lanzándolas lo más lejos que podía. Un chapoteo tras otro.Una piedra.Un dolor.Un recuerdo que no podía borrar.Una presencia se movió detrás de mí.—Estás aquí hoy —dijo una voz calmada—. Empezaba a pensar que este lugar era solo mío.Blade Lucious.Se sentó en una roca a mi lado, ni demasiado cerca ni demasiado lejos… con

~ Ryder ~Mentiría si dijera que lo ocurrido ayer no seguía pesando en mi mente durante el ritual de apareamiento. La dolorosa escena de Julius rechazando a Doris se repetía una y otra vez.Una parte de mí sintió satisfacción y alivio. Ella había quedado fuera de su alcance y, por razones que no podía explicar, eso hizo que mi pecho se apretara con una extraña felicidad.Pero también había culpa. El rechazo había sido brutal y vi cuánto le dolió a Doris.Un golpe en la puerta me sacó de mis pensamientos.—Adelante —dije, enderezándome.La puerta se abrió y entraron Julius y Blade, mis amigos más cercanos desde la infancia.—No me digas que no vas a ir a la ceremonia hoy —bromeó Julius, apoyándose en el marco de la puerta con una sonrisa burlona.Blade soltó una risa y me dio un ligero puñetazo en el hombro antes de sentarse en la silla de mi escritorio, calmado en contraste con la energía de Julius.—Obviamente voy a ir a la ceremonia de apareamie

El trayecto en el auto se sintió eterno. Iba sentada en el asiento trasero, mirando por la ventana mientras los árboles y las casas pasaban borrosos.Ryder conducía en silencio, con las manos bien apretadas en el volante. No hablaba mucho, solo decía frases cortas como “Ya casi llegamos” o “¿Estás bien?”. Yo asentía cada vez, pero por dentro mi corazón latía como un tambor. ¿Por qué me había elegido a mí? No tenía sentido.Cuando por fin llegamos a su casa, fue como entrar en un sueño o en uno de esos cuentos de hadas que Henry solía leerme.El edificio era enorme, como un castillo de piedra y madera, con grandes ventanales que brillaban bajo el sol de la tarde.Había flores por todas partes en el jardín: rojas y amarillas que olían dulce. Altos árboles lo rodeaban, dándole un aspecto seguro y oculto.En mi antigua casa, todo era pequeño y oscuro, con pisos que crujían y paredes que siempre necesitaban arreglos. Este lugar era tan elegante que me sentía fuera de

La puerta se abrió otro centímetro.Luego otro más.Apreté los ojos con tanta fuerza que pequeñas estrellas estallaron detrás de mis párpados. Todo mi cuerpo se sentía como si se hubiera convertido en piedra.Por favor, que no sea él. Por favor, que no sea él. Las palabras daban vueltas en mi cabeza como una canción que no podía parar de tararear.Abrazé mis rodillas con más fuerza, clavando los dedos en mi piel, esperando que la voz profunda y fría de Ryder cortara el silencio.Pero los pasos eran suaves y cuidadosos.Abrí un ojo con cautela.No era Ryder.Blade estaba parado en la puerta. Su cabello oscuro se veía más desordenado de lo habitual, como si se hubiera pasado las manos por él cientos de veces. En su mano sostenía mi bolígrafo, el azul que siempre llevaba en el bolsillo. Me miró mientras yo permanecía acurrucada contra la puerta, con las rodillas pegadas al pecho.—Se te cayó esto abajo —dijo en voz baja. Su voz no era fuerte ni autor

No lo pensé dos veces. Mi cuerpo actuó por instinto, impulsado por una rabia cruda y ardiente que brotaba desde lo más profundo de mí.Las manchas rojas en la mano de la sirvienta gritaban traición, como un letrero luminoso que señalaba directamente al enemigo que había colado esa amenaza de muerte en la habitación de Doris.Me lancé hacia adelante, agarrando su muñeca con una fuerza que probablemente era excesiva, pero en ese momento no me importaba. Mi lobo gruñía en mi cabeza, con las garras ansiosas por salir.—¿Qué demonios es esto? —gruñí, con voz baja y peligrosa, levantando su mano para que las manchas rojas captaran la luz. Si aquello era tinta de esa maldita nota, rodarían cabezas.Las sirvientas se congelaron en la puerta, con los brazos llenos de la ropa y las pertenencias de Doris, con los ojos muy abiertos como ciervos deslumbrados.Julius y Blade estaban justo detrás de mí, tensos y preparados para lo que viniera. Doris se encontraba a unos pasos,