El trayecto en el auto se sintió eterno. Iba sentada en el asiento trasero, mirando por la ventana mientras los árboles y las casas pasaban borrosos.

Ryder conducía en silencio, con las manos bien apretadas en el volante. No hablaba mucho, solo decía frases cortas como “Ya casi llegamos” o “¿Estás bien?”. Yo asentía cada vez, pero por dentro mi corazón latía como un tambor. ¿Por qué me había elegido a mí? No tenía sentido.

Cuando por fin llegamos a su casa, fue como entrar en un sueño o en uno de esos cuentos de hadas que Henry solía leerme.

El edificio era enorme, como un castillo de piedra y madera, con grandes ventanales que brillaban bajo el sol de la tarde.

Había flores por todas partes en el jardín: rojas y amarillas que olían dulce. Altos árboles lo rodeaban, dándole un aspecto seguro y oculto.

En mi antigua casa, todo era pequeño y oscuro, con pisos que crujían y paredes que siempre necesitaban arreglos. Este lugar era tan elegante que me sentía fuera de lugar. Mi ropa se veía aún peor aquí.

Ryder aparcó el auto y se volvió hacia mí. Sus ojos eran amables, pero su rostro permanecía serio, como si estuviera conteniendo algo.

—Esta es tu nueva casa, Doris —dijo suavemente—. Ven, te la mostraré.

Bajó del auto y abrió mi puerta, como un caballero de un cuento. Salí lentamente, con mis pies descalzos tocando el suave camino de grava. No dolía como el suelo áspero de la ceremonia.

Apretó la mandíbula al ver mis pies descalzos.

Por un segundo, se acercó un poco más a mí. Su mano incluso se levantó ligeramente, como si quisiera cargarme.

Pero luego se detuvo.

Bajó la mano y carraspeó.

—Mañana te conseguiremos zapatos —dijo en voz baja.

Subimos los anchos escalones hasta la puerta principal. Era de madera gruesa con tallados de lobos corriendo bajo la luna.

Ryder la abrió y, al entrar, me quedé sin aliento.

El pasillo tenía pisos brillantes que parecían de mármol y una gran escalera curva que subía al segundo piso.

Luces colgaban del techo como estrellas, y había alfombras suaves y esponjosas bajo mis pies. Olía a pan recién horneado y se escuchaban voces suaves de otras habitaciones. Supuse que había gente viviendo allí. Pero todo era tan tranquilo y limpio, nada que ver con mi antigua casa donde mi madrastra siempre gritaba y las gemelas dejaban desorden por todas partes.

Ryder me guió por el pasillo.

—La cocina está por allá —señaló—. Puedes comer cuando quieras. Nadie te lo impedirá.

Su voz era gentil, pero apenas sonreía. Parecía distante, como si tuviera cuidado de no acercarse demasiado.

¿Ya se estaría arrepintiendo de haberme elegido?

El pensamiento me retorció el estómago.

—Y aquí está la sala de estar. A veces tenemos reuniones, pero no tienes que unirte si no quieres.

La sala tenía grandes sofás y una chimenea más alta que yo. Las paredes estaban llenas de estanterías repletas de libros que nunca había visto. Quería tocarlos, pero mantuve las manos a los costados.

Subimos las escaleras.

—Tu habitación está aquí —dijo Ryder, abriendo una puerta al final del pasillo.

Entré y me quedé sin aliento. La habitación era más grande que mi antiguo dormitorio y el de las gemelas juntos.

Había una cama enorme con almohadas mullidas y una suave manta en color lila claro, mi color favorito.

¿Cómo lo sabía?

Había un escritorio con papel y bolígrafos, y una ventana con vista al bosque.

Un armario abierto pero vacío. Incluso tenía su propio baño con una bañera que parecía caber para dos personas.

—Esta es tuya —dijo Ryder, parado en la puerta.

No entró del todo, como si quisiera darme espacio.

—Si necesitas algo, escríbelo o hazme una seña. Mañana te asignaré a alguien que te ayude.

Sus ojos se encontraron con los míos por un segundo y vi algo cálido en ellos, pero luego apartó la mirada.

—Descansa. Ha sido un día muy largo.

Asintió y cerró la puerta suavemente tras él.

Me quedé sola en la habitación, sintiendo que todo giraba un poco. Me dejé caer en la cama; el colchón era tan suave que parecía abrazarme.

Candy se removió en mi mente.

«Este es nuestro nuevo hogar. Es bonito, ¿verdad?»

Pero no podía relajarme. Las dudas me inundaron como lluvia. ¿Y si Ryder solo me había elegido por lástima?

Todos en la ceremonia se rieron cuando Julius me rechazó. Me llamaron inútil. ¿Y ahora el Alfa me había elegido? Parecía una broma, una broma cruel que terminaría conmigo de vuelta en mi antigua vida, fregando pisos.

Mi respiración se aceleró. Apreté la manta, intentando calmarme, pero los recuerdos me golpearon como olas.

Volví a tener cinco años, arriba en aquel edificio alto con Veronica y Vanessa. Se reían, diciendo que era un juego. «¡Salta, Doris tonta!» Pero me empujaron. La caída… el viento pasando a toda velocidad, el suelo acercándose demasiado rápido.

El dolor explotó por todas partes al impactar. Mi cuerpo dolía, pero mi corazón dolía más. Después de eso, las palabras dejaron de salir. Lo intentaba, pero mi garganta se cerraba.

Los médicos dijeron que era algo mental, por el miedo. Anna, mi madrastra, le dijo a todos que había nacido así, pero era mentira.

Ellas me habían hecho así.

Las lágrimas me quemaron los ojos. Me hice un ovillo en la cama, temblando. Sentía el pecho apretado, como si no pudiera respirar.

¿Por qué me hicieron eso?

El pánico creció, haciendo que mis manos temblaran. Me mecí hacia adelante y hacia atrás, intentando alejar los pensamientos.

Los minutos parecieron horas. Finalmente, el temblor disminuyó. Me sequé la cara, sintiéndome vacía.

La habitación era bonita, pero no curaba el dolor de adentro.

Se escuchaban voces que venían del jardín de abajo.

Me acerqué lentamente a la ventana y miré a través de la cortina.

Eran unas cuantas sirvientas de la casa.

Estaban cerca de los parterres de flores, fingiendo arreglar las plantas, pero con las cabezas muy juntas. Susurrando.

—¿Puedes creerlo? —murmuró una, con voz baja pero afilada—. ¿El Alfa eligió a esa muda rechazada?

La otra sirvienta se burló.

—Escuché que la rechazaron dos veces. ¡Dos veces! ¿Y ahora es Luna?

Las dos rieron en voz baja.

—No es digna —continuó la primera—. Ni siquiera habla, ¿cómo se supone que va a estar al lado del Alfa? Lo va a avergonzar.

—Le doy un mes —dijo la segunda—. Se dará cuenta de que cometió un error.

Sus palabras cayeron como piedras sobre mi pecho.

Me alejé lentamente de la ventana, con la vista nublada por las lágrimas.

Incluso aquí.

Seguían viéndome de la misma forma.

Ni siquiera había hecho nada todavía.

¿Por qué todos me odiaban con tanta facilidad?

Mis dedos se apretaron alrededor de la cortina.

¿Esto era lo que significaba ser Luna?

Sonrisas en mi cara, pero susurros a mis espaldas.

La voz de Candy sonó tranquila pero firme en mi mente:

«Que hablen. Un día se inclinarán ante ti».

Pero en ese momento, solo me sentía pequeña.

Volví a la cama, me metí bajo las sábanas y me cubrí la cabeza.

Esta nueva vida daba miedo. La casa era hermosa y ahora tenía un compañero, pero el dolor dentro de mí seguía allí.

¿Alguna vez me sentiría realmente a salvo?

La voz de Candy fue suave en mi mente:

«Dale tiempo. Somos más fuertes de lo que ellos creen».

Cerré los ojos y me aferré a sus palabras.

Esperaba que tuviera razón.