Damián dio otro paso hacia ella. La luz de las farolas le daba un aspecto casi demoníaco.—Todo esto es culpa de Alejandro —repitió, como si intentara convencerse a sí mismo—. Él te vio primero. Te tomó primero. Y yo tuve que quedarme mirando como un idiota mientras él te tenía.Valeria retrocedió hasta que su espalda chocó contra el taxi. El conductor había desaparecido corriendo en cuanto vio a Damián.—Quédate donde estás —le advirtió ella, apretando a Luca contra su pecho.Damián ignoró la orden y siguió avanzando lentamente, como un depredador que sabe que su presa no tiene escapatoria.—Dame al niño, Valeria. Es lo único que quiero de ti ahora. Entrégamelo y vivirás. Te doy mi palabra.Luca empezó a llorar desconsoladamente al escuchar su voz. Valeria le cubrió los oídos y lo giró para que no viera a Damián.—No voy a darte a mi hijo —dijo con la voz rota pero decidida—. Antes muerta.Damián soltó una risa baja, casi triste.—¿Sigues sin entenderlo? Nunca fue sobre ti. Siempre f

El sol del mediodía caía sobre la pequeña casa blanca frente al mar en el norte de Portugal. Valeria estaba en la cocina, cortando verduras para el almuerzo mientras tarareaba una canción antigua. Llevaba el cabello más largo, recogido en una cola suelta, y una ligera camisa de lino que se movía con la brisa que entraba por la ventana.Tres años habían pasado desde aquella noche en Madrid. Tres años en los que la vida había cambiado por completo.Luca ya tenía ocho años. Era un niño alto para su edad, con el cabello castaño claro y los mismos ojos curiosos de su madre. Había empezado a tocar el piano hacía un año y medio, y lo hacía sorprendentemente bien. Cada tarde, después de la escuela, se sentaba frente al viejo piano que Mateo le había comprado y llenaba la casa de música.— ¡Mamá! ¡Ya terminé los deberes! —gritó Luca entrando a la cocina como un torbellino—. ¿Puedo ir a la playa un rato antes de comer?Valeria sonrió y le limpió una mancha de lápiz de la mejilla.—Solo media ho

El día que Elena llegó al mundo fue un día de tormenta.Las olas golpeaban con fuerza contra las rocas mientras Valeria gritaba de dolor en la habitación principal de la casa. El parto se había adelantado dos semanas. Mateo estaba a su lado, sosteniéndole la mano, con el rostro pálido pero firme.—Respira, mi amor. Ya falta poco —le repetía una y otra vez, secándole el sudor de la frente.La comadrona del pueblo, una mujer experimentada de sesenta años, dirigía todo con calma.—Una más, Valeria. ¡Empuja!Valeria apretó los dientes y empujó con todas sus fuerzas. Un llanto fuerte y agudo llenó la habitación.—Es una niña —anunció la comadrona con una gran sonrisa—. Y está perfecta.Mateo cortó el cordón con manos temblorosas. Cuando colocaron a la pequeña Elena sobre el pecho de Valeria, el mundo entero se detuvo.Era diminuta, con el cabello oscuro y los ojos muy abiertos, como si ya estuviera observando todo. Valeria rompió en llanto al sostenerla.—Hola, mi vida… Bienvenida.Mateo s

Doce años despuésLa casa blanca frente al mar ya no era solo una casa. Se había convertido en un hogar lleno de historia, risas, discusiones adolescentes y música constante.Elena, con quince años, tocaba el piano con una pasión que llenaba toda la casa. Luca, de veinticuatro años, había terminado la carrera de Psicología y trabajaba en una clínica de apoyo a víctimas de violencia en Oporto. Venía casi todos los fines de semana, trayendo consigo historias de sus pacientes y el mismo sentido protector de siempre hacia su hermana menor.Valeria observaba todo desde la terraza, con una taza de té en las manos. Tenía cuarenta y ocho años y, aunque algunas canas plateadas adornaban su cabello, sus ojos seguían brillando con esa fuerza que la había mantenido viva durante los peores años.Mateo se acercó por detrás y la abrazó, apoyando la barbilla en su hombro.—¿En qué piensas, mi amor?Valeria sonrió y se recostó contra él.—En que a veces todavía me parece un sueño. Despertar y no tener

Veinticinco años despuésLa casa blanca ya no era blanca. El tiempo y el salitre del mar la habían teñido de un tono crema suave, lleno de historia. Las enredaderas subían por las paredes y el jardín se había convertido en un pequeño paraíso de flores y árboles frutales que Luca y Elena habían plantado con sus propias manos cuando eran niños.Valeria tenía sesenta y siete años. Su cabello era completamente plateado y lo llevaba largo, suelto sobre los hombros. Las arrugas en su rostro contaban la historia de una vida intensa: de dolor, de lucha y, sobre todo, de una inmensa felicidad ganada con esfuerzo.Esa mañana de verano, estaba sentada en su mecedora favorita de la terraza, con una manta ligera sobre las piernas. Elena, ahora con treinta y ocho años, embarazada de su segundo hijo, estaba a su lado. Luca, de cuarenta y seis, jugaba en la arena con sus tres nietos mientras Mateo, de setenta y cuatro años, observaba todo desde una silla cercana con una sonrisa tranquila.—Abuela, cu