La presión en el brazo de Sia fue una descarga de realidad que superó el estallido de las lámparas. La oscuridad del salón no era un refugio, sino una celda de aire viciado donde el aroma a ozono se mezclaba con el perfume almizclado y artificial de Caspian. Él la sujetó con una fuerza que buscaba lastimarla, demostrar su poder, infundir dolor de manera retorcida hasta alcanzart el punto del crujido de sus huesos. Su rostro, iluminado por esa llama azul que nacía de su propia palma, una luz química y enferma que proyectaba sombras grotescas sobre las paredes de mármol, estaba a milímetros del de ella. Sia sintió que el aire se volvía pesado en sus pulmones. El contacto físico con el traidor activó el vínculo mental con Valerius, que vibró como un cable de alta tensión a punto de soltarse en medio de una tormenta de nieve.—¡Suéltame! —exigió Sia en un susurro, aunque su voz fue apenas un hilo de desafío en medio de los gritos de los nobles que huían despavoridos. Sus pies, pequeños y

La parálisis que atenazaba los músculos de Selene era una afrenta directa a su linaje de loba pura, una humillación que no podía procesar mientras el brazo que sostenía la daga de plata temblaba sin poder descender ni un milímetro. a sIA, El sudor le resbalaba por la nuca, mezclándose con el hollín y la grasa de su disfraz de sirvienta, creando una costra de suciedad que le picaba en la piel. abri´ço los ojos y éstos se clavaron en la punta de la daga, que buscaba el fin de su existencia y la de la vida que latía en su interior. La atmósfera en la cocina se volvió espesa, cargada de un olor a carne rancia, harina vieja y ese aroma metálico de la plata que parecía electrificar el aire viciado.—¡Suéltame, maldita paria! —gritó Selene, con el rostro deformado por un esfuerzo sobrehumano que le hacía marcar las venas del cuello como sogas tensas—. ¿Qué clase de truco es este? ¡Soy una loba de sangre pura, no puedes detenerme con tus juegos de cocina!Sia no respondió de inmediato. Sus pu

El estruendo de los vítores que descendía desde los niveles superiores del palacio golpeó las paredes de la cocina como una marea física de traición. Sia permaneció de pie, con los dedos todavía hundidos en la tela sucia de su falda, mientras el eco de la carcajada de Selene se desvanecía en el pasillo de piedra. El aire en la estancia se sentía cargado de humedad asfixiante que le dificultaba la respiración. Las criadas, antes firmes en su desafío, ahora se amontonaban unas contra otras con los ojos desorbitados, procesando la noticia de que el Alfa Verdugo ya no era más que un despojo en una quebrada. Sia sintió un movimiento en las sombras. Valerius se movió hacia la luz de la lámpara de aceite de Elara, aunque mantuvo el yelmo de guardia de bajo rango puesto. La vibración que emanaba de su cuerpo no era de miedo, sino de una furia que amenazaba con incinerar el lugar.—Sia —la voz de Valerius llegó a través del vínculo mental, despojada de cualquier suavidad—. Tenemos que movernos

El resplandor duró apenas unos segundos, pero en la penumbra del salón, fue como una señal de socorro que iluminó la oscuridad. El guardia, un hombre joven de ojos crueles y sedientos de reconocimiento, se acercó a Sia con paso rápido. Ella intentó cubrirse el vientre con las manos, pero el temblor de su cuerpo era tan evidente que solo atrajo más atención hacia su figura diminuta.—Tú —dijo el guardia, agarrando a Sia por el hombro con una mano pesada y obligándola a levantarse frente a todos—. Enséñame qué ocultas ahí, paria. Vi una luz.Sia miró a Valerius con una desesperación que no podía ocultar. Él ya se estaba moviendo entre la multitud, abriéndose paso con una urgencia que amenazaba su propio anonimato. La tensión alcanzó su punto de quiebre. Si el guardia descubría que la ratera de la cocina llevaba una marca de poder dorado, Caspian sabría de inmediato que el heredero de su hermano seguía con vida. La mataría allí mismo, sobre el cadáver de Marcus, para cerrar el círculo de

Se sentó en el suelo del pasillo, recostando la espalda contra la pared opuesta a la celda de Sia. La luz de la antorcha proyectaba su sombra imponente sobre los barrotes, envolviendo a la joven paria en una oscuridad protectora.—¿Sabes qué es lo que más me asquea? —le preguntó Valerius, mirando hacia el techo invisible—. Que Caspian tiene razón en algo. El mundo nos mira y solo ve jerarquías. Ven a un Alfa y a una paria. No ven a dos personas tratando de no ser devoradas por la maquinaria que ellos personas como él y yo construimos. Ver a mis hombres arrodillarse ante ese cadáver quemado y luego a Caspian devorar sus restos... me demostró que la lealtad es un mito que se vende al mejor postor. Solo tú eres real en este momento, Sia. Solo este calabozo es honesto.Sia se sentó al otro lado, en el suelo de su celda, lo más cerca posible de él. La frialdad del mármol atravesaba su vestido desgarrado, pero la presencia de Valerius le daba un calor que no era físico.—El mundo siempre me