El cuerpo del asesino se desplomó por completo sobre la arena húmeda de la gruta, quedando inmóvil bajo el destello de los escritos iluminados. Las últimas palabras del ejecutor flotaron en el aire pesado, dejando un eco de desconcierto que congeló a los pocos capitanes de la guardia de honor que habían logrado ingresar al refugio. Valerius exhaló con dificultad, sintiendo el peso de la sangre que escurría por su hombro herido. El dolor físico era intenso, pero la agitación de su lobo ante la mención de aquella entidad desconocida le causaba una aflicción mayor. El comandante giró el rostro hacia Sia, decidido a retomar la iniciativa militar que correspondía a su rango.—El perímetro ya no es seguro, Sia —le dijo Valerius, mientras usaba su brazo sano para ponerse de pie, forzando a sus músculos a ignorar el entumecimiento del vínculo—. Ese ejecutor era solo la vanguardia. Una Luna del imperio debe aprender que el valor no suple la falta de intendencia. Si no organizas la retirada de

La visión terminó de golpe y Valerius regresó a la realidad de la cueva. El impacto mental que le transmitió Leo hizo que se le revolviera el estómago, obligándolo a apoyarse con las dos manos en el suelo húmedo para no caerse. Aunque respiró el aire del lugar, que olía a sal, humo y azufre, seguía sintiendo una gran opresión en el pecho. Estaba sudando frío, y ese sudor se mezclaba con la sangre que todavía le salía de las costillas y del hombro herido. Le costaba mucho asimilar lo que acababa de ver: el grito desesperado de Caspian y el fuego negro destruyendo su hogar.Además, un recuerdo horrible que tenía bloqueado volvió a su mente. Se acordó de los pasillos del palacio en el norte, justo antes de la caída. En la oscuridad, el Rey de las Sombras se apareció frente a Caspian. Su hermano, ya sin su orgullo de siempre, intentó defenderse, pero su abuelo usó una energía negra para herirlo gravemente en el pecho y en la cara, debilitándolo por completo. Ahora, Valerius sentía ese mis

El brillo morado del amuleto que Caspian había traído dejó una marca permanente en el ambiente de la cueva, pero el verdadero cambio ocurrió dentro del cuerpo de Sia. Horas después de que las runas se apagaran, cuando la marea alta comenzó a bajar y el suelo de grava quedó cubierto por una capa de sal seca, la joven experimentó una sacudida interna que no se parecía a los dolores del parto ni a la presión del lazo invertido. Ocurrió en un rincón apartado de la gruta, lejos de las miradas de los soldados que descansaban. Sia dejó a Leo durmiendo sobre una manta limpia y se puso de pie, sintiendo que sus músculos se volvían demasiado calientes, como si su sangre fuera fuego líquido. Al mirarse las manos, vio que su piel cambiaba de textura y que una fuerza ajena empujaba desde sus huesos. No era una enfermedad; era la certeza de que finalmente podía transformarse en loba, un derecho que su casta baja siempre había tenido prohibido por las leyes del norte. El descubrimiento la dejó tembl

Valerius soltó el cuello de Sia de golpe, alejándose como si la piel de la joven quemara. Sus dientes dejaron de presionar la carne donde estaban las marcas previas, y el Alfa cayó de rodillas sobre las piedras de la cueva, respirando con una desesperación espantosa. La visión de su cadáver con el pecho destruido por el fuego negro seguía grabada en su mente, provocándole un temblor que no pudo ocultar frente a los soldados rebeldes. Tenía el torso desnudo cubierto de sudor frío y las vendas de sus costillas se tiñeron por completo de un color carmesí espeso. Miró sus propias manos, asustado por la certeza de su muerte, y luego levantó los ojos hacia Sia, quien se limpiaba el hilo de sangre que le bajaba por el hombro derecho con una calma que lo enfureció y lo humilló al mismo tiempo.—¿Qué fue eso? —preguntó Valerius, y su voz tosca salió como un hilo débil, desprovista del orgullo que siempre usaba para imponer su rango—. ¿Qué me hiciste, Sia? Vi mi muerte. Vi al viejo destruirme e

La negrura se tragó a Sia con una fuerza que no esperaba. No sintió dolor físico, sino una ausencia total de peso y de dirección. El ruido del desfiladero, los gritos desesperados de Valerius y el viento de la montaña desaparecieron en un segundo. Se quedó en medio de la nada, pisando un suelo que no existía, rodeada de nubes oscuras que se movían muy despacio. En sus brazos, el peso de Leo se sentía real, pero cuando miró hacia abajo, vio que la manta del niño ya no emitía esa luz plateada. La oscuridad devoraba todo rastro de energía, dejándola sola con sus pensamientos y con el latido acelerado de su propio corazón.Sia dio un paso, luego otro, intentando mantener la calma que siempre usaba frente a sus enemigos. Sus pies descalzos tocaron de pronto una superficie lisa y tibia, muy diferente de la piedra caliza exterior. El humo gris que la rodeaba comenzó a abrirse, revelando un espacio que reconoció de inmediato. Era la biblioteca del palacio del norte, pero no estaba destruida ni