Las palabras de la madre de Sia permanecieron suspendidas en el aire viciado del camarote, cayendo con el peso de una sentencia definitiva sobre los hombros desnudos de Valerius. El calor que brotaba del vientre de la joven paria no disminuyó; por el contrario, adquirió un pulso rítmico que provocó que las mantas de lana del jergón soltaran hilos de humo negro. El Alfa Verdugo apretó los dientes, sintiendo que la furia de Fenris chocaba contra la pared de su propio orgullo herido. Su mano derecha, aún tensa sobre la empuñadura del sable, no bajó el acero, pero sus pupilas ámbar se fijaron en el rostro desprovisto de piedad de la mujer de la túnica gris.—No voy a aceptar exigencias de una aparecida —replicó Valerius, y su voz tosca vibró desde el fondo de sus costillas—. El marcado de un Alfa de la Manada de Hierro con plena conciencia no es un recurso médico de emergencia que se use para estabilizar a una prisionera. Es un lazo eterno que une la sangre y el linaje de mi casta. Esta s

El llanto sordo del Alfa Verdugo humedeció la piel del cuello de Sia, fundiéndose con la sangre que emanaba de la herida recién abierta. Ella mantuvo sus dedos pequeños fijos en la nuca del Alfa, experimentando por primera vez el peso bruto de la conciencia de Valerius a través del lazo que acababa de magnificarse. La arrogancia que antes blindaba las facciones del comandante imperial se había disuelto en esa cabina infecta, dejando al descubierto las cicatrices de un hombre manipulado por su propia sangre.Sia dejó escapar un suspiro largo, sintiendo cómo la energía de Cristal multiplicada mientras se estabilizaban las pulsaciones de su vientre redondo, devolviéndole el control absoluto de su cuerpo.—Levanta la cabeza, verdugo —le dijo Sia, y aunque su tono careció del veneno que la caracterizaba con él, conservó la firmeza que desarmaba la soberbia del norte—. No te dejé marcarme para ver al comandante de la Manada de Hierro disolverse en remordimientos sobre mi pecho. El palacio n

Las maderas de la cubierta superior cedieron con un estrépito sordo bajo las botas de los soldados de la Manada de Hierro. La bruma de la costa, espesa y cargada de hollín por los incendios, redujo el espacio visual a unos pocos metros de distancia. Valerius plantó su cuerpo delante de Sia, con el sable en alto y el torso desnudo cubierto de hollín, agua salada y la sangre carmesí que brotaba de la línea que el oficial enemigo le abrió en las costillas. A su espalda, la joven paria soltó un gemido ahogado que no tuvo relación con la amenaza de las hachas imperiales; sus manos pequeñas se apartaron de la barrera de Cristal y se hundieron de golpe en su vientre redondo, que adoptó una rigidez anómala.Caspian dio un paso al frente desde su círculo de sus oficiales. Su capa de oso blanco rozó los despojos de un cabo amotinado, y sus ojos fijos en su hermano no mostraron odio, sino la satisfacción de quien ejecuta una orden venida de .—No hay espacio para héroes caídos en los registros d

El agua de mar continuó ascendiendo por la cubierta inclinada, pero el movimiento del mundo pareció detenerse bajo el influjo del recién nacido. Las gotas de lluvia y los hilos de humo negro quedaron suspendidos en el espacio. Valerius presionó con más fuerza sus dedos contra la base del cuello de Sia, justo sobre la marca de sus colmillos que aún desprendía un flujo esmeralda muy tenue. La epidermis de Sia perdió los últimos vestigios del calor místico que la había consumido minutos atrás, adoptando la consistencia de la piedra caliza que los constructores del norte usaban para los cimientos coloniales.El Alfa Verdugo sintió que el desorden emocional trituraba su última defensa autoritaria. La imponencia de su cuerpo, que tantas veces sirvió para ejecutar las sentencias de la corona, se sentía inútil frente a la inmovilidad de la loba baja.—No te di la opción de dejar este territorio, Sia —le dijo Valerius, y su voz tosca arrastró una vibración de pánico que su lobo Fenris expandió

El brillo azul eléctrico de los ojos de Sia rompió el conjuro que congelaba la lluvia en el puente de mando. El agua de mar recobró su dinamismo con un azote violento, golpeando las maderas del barco renegado y obligando a los soldados imperiales de la proa a retroceder de golpe. Valerius sintió cómo el lazo definitivo, que un segundo antes parecía una cuerda floja y debilitada, se tensaba con la fuerza de un cable de acero al rojo vivo. La presión no descendía de su propio cuerpo imponente, sino que subía desde el cuerpo menudo de la paria, invadiendo su sistema nervioso con una vibración autoritaria que jamás había experimentado en sus años como Alfa.La muchacha no se tomó un instante para reconocer el entorno. Su columna se enderezó con una rigidez impropia de una mujer que acababa de parir en el suelo de una cubierta inundada. Sus manos pequeñas, desprovistas del temblor de la fiebre, se clavaron en el pecho desnudo de Valerius. El Alfa no tuvo tiempo de reaccionar; los dedos de