**ELENA**Él dejó el dispositivo a un lado y se inclinó hacia mí. El espacio en la parte trasera del coche se volvió asfixiante de repente. El aroma a madera y especias que emanaba de su piel invadió mis sentidos, nublándome el juicio. Su mirada descendió por mi cuello hasta detenerse en el escote de mi vestido, con una intensidad que me hizo arder la piel. Por inercia me puse la mano en el pecho.—Eres mucho más que un activo, Elena. Eres la garantía de que la deuda se saldará con creces. Tranquila, mejores mujeres he tenido desnudas en mi cama, no te sientas tan especial.—Como digas. No espere que sea una esposa dócil —advertí, sosteniéndole el pulso visual a pesar de la presión en mi pecho.—No me gustan las cosas fáciles. Me aburren. —Su mano se movió con la rapidez de un depredador, atrapando un mechón de mi cabello tras mi oreja. Sus nudillos rozaron mi mejilla y una descarga eléctrica me recorrió la columna—. Pero aprenderás a obedecer. Es parte de la cláusula de convivencia.

**DAMIAN**Me acerqué a ella, ignorando su intento de retroceder. Tomé su mentón con firmeza, obligándola a mirarme. Sus labios estaban entreabiertos, y por un segundo, la tensión en la habitación se volvió tan espesa que el aire pareció escasear.—Vas a sonreír como si yo fuera tu salvación, Elena. Porque si el mercado sospecha que este matrimonio es una transacción, las acciones de tu padre caerán a cero y él terminará en la calle antes del mediodía. ¿Entendido?“Su piel es tan suave como recordaba, pero su orgullo es lo que realmente quiero quebrar”.—Es usted un monstruo —murmuró ella, aunque no apartó la mirada.—Un monstruo que acaba de comprar tu lealtad. No me hagas perder la paciencia. Tienes treinta minutos.Salí de la habitación sin mirar atrás, sintiendo el peso de su mirada cargada de odio en mi espalda. Bajé al salón principal, donde Mónica, mi jefa de relaciones públicas, ya revisaba una serie de bocetos en su tableta.—Señor Cavalli, la prensa está ansiosa por la prime

**ELENA**Damián terminó de subir el cierre y, en lugar de apartarse, apoyó sus manos en mis hombros, obligándome a mirar nuestro reflejo en el espejo. Éramos la imagen perfecta del poder y la sumisión.—Esto no es humillación, querida. Esto es educación. Te estoy enseñando cuál es tu lugar en mi mundo. Debes ser mi perra más obediente.Él tomó un collar de diamantes de la mesa de noche. Una pieza pesada y brillante que parecía una cadena para perro de lujo. Se colocó frente a mí y lo rodeó en mi cuello, cerrando el broche con un clic definitivo.—Ahora —dijo, mirándome a los ojos a través del espejo—, salgamos a demostrarle a esos buitres que eres la propiedad más valiosa de Damián Cavalli. Que te compre a buen precio.Ese maldito me quería exhibir; yo, Elena, el orgullo andante, ahora era la compra más grande de él.La gala benéfica se celebraba en el Museo de Arte Contemporáneo, un edificio de líneas agresivas y luces blancas que encajaba perfectamente con el ánimo de la noche. Al

**ELENA**Entré en la suite principal sintiendo que el aire se volvía más denso con cada paso. El lujo de la habitación, que antes me parecía sofocante, ahora se sentía como un escenario de guerra silenciosa. Damián cerró la puerta tras de sí y se despojó de la chaqueta del esmoquin, lanzándola sobre una silla con una elegancia despreocupada. Se desabrochó los primeros botones de la camisa, revelando la base de su cuello, y por un segundo me quedé atrapada en la fluidez de sus movimientos.“Es un depredador que sabe que su presa no tiene a dónde huir”.—¿Y bien? —pregunté, tratando de que mi voz no temblara—. Estamos en la habitación. Dijo que me entregaría el primer documento.Damián caminó hacia la caja fuerte oculta tras un panel de madera oscura. Tecleó una combinación y extrajo una carpeta de cuero negro. La sostuvo en el aire, observándola como si fuera un tesoro o una sentencia de muerte.—Aquí está —dijo, acercándose a mí—. El primer informe de la auditoría externa. Detalla có

**DAMIAN**Cuando el viejo salió de la estancia, el silencio se volvió pesado. Elena se soltó de mi agarre y caminó hacia el escritorio del presidente. Se sentó en la silla de cuero, acariciando la madera.—Este era mi sueño cuando era pequeña —dijo ella con una tristeza infinita—. Sentarme aquí y que mi padre estuviera orgulloso. Ahora me siento en un trono de cenizas.—A veces hay que quemarlo todo para construir algo que valga la pena —me acerqué a ella por detrás, colocando mis manos sobre sus hombros. La tensión sexual que siempre nos rodeaba volvió a emerger, una corriente cálida en medio de la tormenta—. Tienes el poder, Elena. Úsalo.El resto de la tarde fue un torbellino de firmas y llamadas. Elena demostró tener una intuición natural para los negocios, moviéndose entre los informes con una rapidez asombrosa. Sin embargo, cuando el sol empezó a ocultarse tras los rascacielos, un empleado de mensajería entró en la oficina.—Un paquete urgente para el señor Cavalli —dijo el jov