JADE AL-QALAJADELa felicidad que hoy sentía no se parecía a nada de lo que había conocido antes. Era plena, luminosa, absoluta; no quedaba en mí ni el más mínimo rincón para el miedo, la duda o esa tristeza que durante tanto tiempo me acompañó. Todo cambió desde el día en que Hassan descubrió mis pinturas, desde que derribó cada muro que nos separaba, y se plantó ante todo un pueblo, ante sus consejeros e incluso ante Salma —la mujer que lo crió entre amargura y reclamos— para defender a nuestra hija y a mí con una furia y un amor que me dejaron sin aliento. Ya no había silencios fríos, ni distancias incómodas, ni palabras no dichas. Hassan estaba siempre a mi lado, atento a cada uno de mis movimientos, llenándome de besos y de palabras dulces, mirando mi cuerpo transformado, pesado y redondo por la vida que crecía dentro de mí, como si fuera la cosa más sagrada, hermosa y perfecta que hubiera visto jamás. Y yo, por fin, me sentía realmente suya, realmente reina, realmente amada sin

JADE AL-QALA —¡Mira qué cosa más hermosa! —exclamó Leila, tocando la tela con admiración.—Es perfecto para ti —añadió Amira, asintiendo con una sonrisa cómplice—. Te verás maravillosa, Jade.Malak me miró muy seria, pero con esa chispa de picardía que siempre tenía, y empezó a darme instrucciones despacio, para que no se me olvidara ninguna:—Escúchame bien, porque esto es tan importante como lo que te dije antes. Hoy, cuando él vuelva, tienes que prepararlo todo. Primero: rocía tu perfume favorito por todo el cuarto, en las cortinas, en las almohadas, en el aire… que entre donde entre, en cualquier rincón, el olor sea solo tuyo, que te sienta antes de verte, y que sepa que tú estás ahí esperándolo.Hizo una pausa, señalando mi cabello largo y oscuro, que yo siempre llevaba recogido o trenzado por comodidad.—Segundo: suelta tu cabello, Jade. Déjalo caer libre por tus hombros y tu espalda, así, suelto y brillante. A los hombres les vuelve locos vernos así, naturales, sin adornos, co

HASSAN AL-ÁSADEl día había sido largo, tenso y agotador. Las intrigas en la corte, las constantes batallas políticas con los consejeros más ancianos y la sombra persistente de Salma —que aunque ya no dominaba, seguía intentando manipular a algunos— habían pesado sobre mis hombros como una carga incesante. Pero nada de eso importaba ya. En el momento en que cerraba la puerta de mi despacho, dejando atrás los pergaminos y las voces discordantes, mi mente voló directamente hacia ella, hacia mi Sultana. Solo el pensamiento de su rostro, de su vientre abultado y de la vida que crecía en su interior era suficiente para borrar todo el cansancio y la frustración. Ella era mi remanso de paz, mi luz en la oscuridad del palacio, el motivo por el cual cada lucha, cada sacrificio, valía totalmente la pena.Caminaba por los pasillos con un paso acelerado, ansioso por llegar a nuestros aposentos —los cuales habíamos vuelto a compartir, y nada me hacía más feliz que tenerla cerca—, y mientras avanza

HASSAN AL-ÁSAD El aire se me escapó de los pulmones en un gemido ronco, desgarrado, casi animal, y mis dedos se enredaron con furia y ternura en sus cabellos oscuros, aferrándome a ella como si fuera el único salvavidas en medio de un océano de fuego que me estaba consumiendo vivo. No la guiaba, ni la apresuraba; solo me sostenía de ella, perdido en la sensación embriagadora de su boca, en esa humedad cálida y acogedora que me envolvía por completo, que me succionaba, que me tomaba con una avidez tan desesperada que me hacía perder hasta el último rastro de cordura.Cada movimiento de sus labios era un golpe directo a mi razón. Cada vez que deslizaba su boca más profundo sobre mí, cada vez que su lengua recorría mi longitud con esa precisión que me volvía loco, sentía que mi sangre hervía, que mis venas ardían, que todo mi ser se concentraba en el punto donde ella me estaba tocando, donde ella me estaba poseyendo de la forma más íntima y deliciosa que un hombre podría imaginar. Mi Su

JADE AL-QALA Pasaron unos días, días que se me hacían cortos y eternos a la vez, llenos de caricias, de palabras tiernas y de esa paz que solo él sabe darme. Ya había cumplido ocho meses de embarazo, y mi cuerpo, ahora más redondo, pesado y hermoso, era el reflejo más tangible de todo lo que habíamos construido juntos. Cada movimiento que sentía dentro de mí, cada patadita suave o fuerte que me hacía sonreír o me dejaba sin aliento, me recordaba que mi vida estaba a punto de cambiar para siempre, para llenarse de una luz nueva, pequeña y perfecta.Esta mañana, Hassan había tenido que salir temprano para atender asuntos de estado, esas obligaciones que lo alejaban de mí aunque su corazón y sus pensamientos siempre se quedaban a mi lado. Me había despertado con mil besos, había recorrido mi vientre con sus labios murmurando promesas de amor para las dos, y me había hecho jurar, con esa autoridad dulce que solo él usa conmigo, que descansaría, que no me cansaría ni un instante más de lo